Por Marian Venini
2 de abril é o Dia Mundial de Conscientização do Autismo. Para alguns pode parecer estranho ou desnecessário dedicar um dia inteiro a essa condição, mas a triste realidade é que não há uma consciência real sobre o assunto.
Isso se deve em parte às deturpações na mídia, à falta de educação da população em geral e à relação turbulenta que a psiquiatria historicamente teve com o autismo. Isso por muito tempo foi confundido com psicose, esquizofrenia ou retardo mental, seja por falta de pesquisa ou preconceito dos médicos. Inúmeras crianças e adultos foram submetidos a experimentos e “terapias” desumanas até poucas décadas atrás. Tudo isso gerou um estigma no imaginário social muito difícil de apagar.
TV mente para você
Embora a visibilidade das pessoas que se enquadram no espectro do autismo tenha aumentado muito nos últimos anos, e até décadas, ainda estamos acostumados com os estereótipos que vemos em filmes ou séries. Na maioria das vezes, eles parecem irrealistas ou simplesmente retratam uma parte muito pequena desse grupo. Com poucas exceções, os autistas são representados por um ângulo que tem mais a ver com pena do que com empatia, ou suas experiências são banalizadas, ou suas diferentes habilidades são romantizadas.
Isso é particularmente verdadeiro no caso da Síndrome de Asperger, que apareceu em programas de TV e filmes e passou a ser identificada como o estereótipo autista. No entanto, essas pessoas representam uma porcentagem notavelmente baixa da população com esse distúrbio – aproximadamente 10%. Dos 90% restantes, nenhuma novidade. Na verdade, há discussões sobre se Asperger é uma variante do autismo ou uma condição separada.
Além disso, é notório o fracasso da indústria do entretenimento em representar o autismo dentro de um quadro de diversidade cultural, étnica, sexual e de gênero.
O espectro
Há uma razão pela qual o autismo é considerado um “espectro”: há tantos tons de cinza entre eles. Suas principais características são duas: deficiências persistentes na comunicação social e demonstração de padrões restritivos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades. Claro, esses comportamentos ocorrem em tantos níveis, então qualquer tentativa de estereotipar o autismo é absurda.
O que é necessário entender sobre as pessoas no espectro do autismo é que elas têm uma forma alternativa de raciocinar e ver o mundo, diferente da norma. Por esta razão, eles aprendem de maneiras não convencionais. Além disso, tendem a ser hipersensíveis aos estímulos externos, por isso têm uma grande necessidade de estabilidade e rotina: a imprevisibilidade do mundo os confunde e os incomoda. As pessoas também são imprevisíveis, por isso muitas vezes há dificuldades em se desenvolver socialmente.
O público ignorante ou mal educado muitas vezes interpreta mal essas características como “retardo mental” ou considera os autistas frios ou distantes, o que os leva a desumaniza-los e não validar suas experiências.
O concreto
As causas específicas do autismo não são conhecidas, embora existam várias teorias que postulam causas genéticas, ambientais e pré-natais, entre outras. As terapias particulares e a educação que existem hoje para pessoas com autismo são tão variadas quanto os próprios indivíduos e muitas vezes são modificadas de acordo com as necessidades de cada indivíduo. Essas questões e suas pesquisas ainda estão em desenvolvimento: embora grandes avanços tenham sido feitos nesse sentido, ainda há um longo caminho a percorrer.
É importante lembrar que muitos autistas precisam não apenas de educação e terapias adequadas, mas também de medicamentos para melhorar sua qualidade de vida. Existem sintomas que, embora não sejam intrínsecos à vivência autista, podem estar associados a esta condição. Exemplos disso são ansiedade ou DDA ou, em casos extremos e raros, comportamento agressivo em relação aos outros ou a si mesmos.
O problema é que os medicamentos prescritos para esses tipos de sintomas, principalmente antipsicóticos, antidepressivos e estimulantes, às vezes não dão os resultados desejados. Além disso, às vezes os efeitos colaterais podem ser prejudiciais. A realidade é que não foi suficientemente estudado se as pessoas no espectro do autismo respondem atipicamente a esses medicamentos.
A alternativa
No entanto, também existem muitas terapias alternativas que podem aliviar sintomas como os mencionados, e novas pesquisas estão sendo feitas todos os dias. Uma das terapias alternativas e naturais que vem ganhando espaço é o uso da cannabis e particularmente seu composto não psicoativo, o CBD.
É claro que a ilegalidade, a falta de regulamentação e o estigma social associado à maconha impedem esses avanços. Mesmo assim, foi possível estudar e verificar a eficácia da cannabis em condições como a epilepsia, que de fato às vezes é acompanhada de comportamentos autistas, como vários outros transtornos.
Os estudos estão aumentando, a mudança de perspectiva está se tornando mais forte e o número de casos em que a maconha medicinal melhora a qualidade de vida de pacientes pediátricos está aumentando.
Por exemplo, a organização argentina Mamá Cultiva se dedica a aconselhar famílias de crianças com patologias graves sobre o consumo de cannabis, geralmente relacionadas ao autismo. Sua fundadora, Valeria Salech, começou a administrar maconha a seu filho, diagnosticado com epilepsia e autismo, depois de anos usando drogas que não surtiam efeito. Diante de uma melhora dramática em sua qualidade de vida, ela se tornou uma defensora do autocultivo e da cannabis medicinal e fundou a organização para ajudar pessoas em situações semelhantes.
Existem centenas de casos como este em todo o mundo, que infelizmente muitas vezes são descartados como experiências pessoais sem respaldo científico. Além disso, a verdade é que a maioria dos médicos não costuma prescrever cannabis medicinal por razões muito simples, como sua baixa disponibilidade ou ilegalidade. Outros obstáculos são seu alto custo, falta de educação e ceticismo dos médicos em relação ao seu uso.
Esses preconceitos não são apenas por parte do pessoal de saúde. O público em geral ainda não foi devidamente educado sobre a cannabis. Muitas vezes é pensado como uma droga cujo único efeito é alterar o estado mental. Isso é característico do componente psicoativo THC, mas não do CBD, que é o principal composto usado nessas terapias. Seu efeito é relaxante e analgésico, mas não altera a percepção.
Por todos esses motivos, essa terapia alternativa muitas vezes passa despercebida ou não é explorada como merece. Felizmente, depois de muito tempo coletando evidências anedóticas sobre a eficácia da cannabis, a comunidade científica começou a combater esses preconceitos e a entrar no campo.
Ao redor do mundo
Em um estudo de 2018 em Jerusalém, o óleo de cannabis com alto teor de CBD foi administrado a crianças autistas com problemas comportamentais e para as quais a medicação tradicional não teve efeito. A maioria viu melhorias em suas habilidades de comunicação e em seu nível de ansiedade.
Outro estudo israelense focou em crianças com sintomas extremos, como irritabilidade, ataques de raiva, problemas de sono, ansiedade e agitação, entre outros. Os efeitos colaterais foram mínimos e melhorias significativas foram relatadas na grande maioria dos casos. A empresa que conduziu o estudo, Tikun Olam, está discutindo ativamente a legalização da cannabis medicinal e os efeitos benéficos do CBD em crianças com autismo e outras condições.
A aceitação do uso da maconha medicinal ainda está em seus estágios iniciais, e ainda mais quando se trata de sua administração a menores. Nos Estados Unidos, embora a cannabis medicinal seja legal em vários de seus estados, suas leis e regulamentos podem dificultar o acesso a ela. Isto é especialmente verdade no caso das crianças. Felizmente, esforços como a Lei de Ashley, que permite que as crianças tomem seus remédios na escola, estão começando a reverter essa tendência.
Estes são apenas alguns dos recentes avanços médicos no campo da cannabis em geral e no campo do autismo em particular. Cabe esclarecer que os sintomas citados acima não ocorrem em todos os casos do espectro do autismo, muito menos. Por isso mesmo, o uso medicinal não teria como alvo o autismo em si, nem serviria para autistas que não apresentam essas condições mais problemáticas. O uso de cannabis não é universal, e isso é verdade independentemente de alguém estar no espectro do autismo ou não.
Um dia especial
Hoje, o Dia Mundial de Conscientização do Autismo é comemorado em mais do que circunstâncias particulares. Não apenas as pessoas devem ser educadas sobre todos os tópicos mencionados, mas no contexto da pandemia de coronavírus, é necessário levar em consideração as necessidades das pessoas no espectro do autismo. Esta pandemia está a afetar toda a sociedade e, em particular, estas pessoas com necessidades de aprendizagem, emprego e rede de apoio às quais não podem aceder nesta situação. Além disso, as rotinas precisas e a sensação de segurança e previsibilidade que essas pessoas precisam para levar uma vida tranquila não são abundantes no momento.
Hoje, mais do que nunca, ajamos com solidariedade, com empatia e consideração, tanto com quem entende quanto com quem não entende.
Matéria originalmente publicada no site El Planteo e adaptada ao Weederia com autorização
