Matéria originalmente publicada em RxLeaf e adaptada ao Weederia com autorização
Por Matt Weeks
É uma história embebida em conhecimentos misturados. Mesmo que alguns dos detalhes da história do carro de hemp da Ford possam ter sido exagerados para efeito, a verdadeira história é realmente melhor do que a lenda. O esboço é assim: Henry Ford passou anos projetando um carro que não só funcionava com combustível de maconha, mas também era feito de maconha. Ele apenas parou, diz a lenda, porque a planta foi proibida.
Na era de Elon Musk, essa história pode não parecer ridícula. Mas, durante anos, as pessoas contestaram que um respeitado Capitão da Indústria algum dia consideraria o cânhamo como um substituto para o bom e velho aço americano. Mas acontece que há mais verdade do que mito na história da engenhosidade de Ford.
Carro de cânhamo da Ford
A história vem de um artigo da Popular Mechanics que data de 1941, que conta um Henry Ford exibindo seu carro-conceito. É parte de um artigo sobre alternativas ao metal que pode ajudar no esforço de guerra. A peça é esparsa nos detalhes, mas lembra que o carro é plástico cortado sob pressão. O artigo detalha ainda como o carro era feito de fibras de celulose, palha de trigo, cânhamo e sisal (uma planta mexicana de agave). O plano da empresa era exibir protótipos do carro de maconha em 1943. Obviamente, isso não aconteceu. Pior, a Popular Mechanics nunca contou a história por trás da morte do carro de maconha.
Uma nova coisa chamada “plástico”
Mas um artigo de 1941 do New York Times pegou a folga, citando Robert Boyer, assistente de longa data da Ford, sobre as possibilidades de um carro de plástico feito parcialmente de maconha. “Senhor. A Ford tem um programa bem considerado e se propõe a ver aonde ele vai levar ”, afirma o artigo, trazendo ideias sobre a capacidade da Ford de realmente implementar o projeto comprando grandes prensas de moldagem de plástico e hectares de terra.
Por que plástico? É bom pensar que o trabalho de Ford foi para o esforço de guerra. No entanto, pode não ser tão realista. O plástico, pensou ele, poderia ser uma alternativa mais barata ao aço – e fundiria a agricultura americana com a indústria americana. Também pode ser mais seguro. Outro artigo do New York Times de 41 detalha a inauguração do carro de maconha, e o Ford de 78 anos levando uma marreta ao seu exterior, sem produzir nenhum amassado. Ele tenta o mesmo com um modelo de aço comum e – Wham! – o wallop do velho deixa uma cratera visível.
Por que um carro feito de cânhamo?
A atratividade do cânhamo é que ele é resistente, forte e flexível. É resistente o suficiente para crescer em solos inférteis, liberando boas áreas de cultivo para outro estoque, e atinge a maturidade rápido o suficiente para ser sustentável.
O sonho do cânhamo de Ford era desestabilizar a indústria mais uma vez – e de várias maneiras. Ele provou que você poderia fazer um carro parcialmente de maconha, mas seu sonho foi ainda mais longe; o industrial viu um futuro no combustível de cânhamo substituindo a gasolina.
A ideia ainda permanece
É difícil rastrear o que a ciência levou às especulações de Ford. No entanto, os cientistas de hoje estão finalmente testando sua hipótese de meados do século. Em 2010, pesquisadores da Universidade de Connecticut descobriram que o cânhamo é uma fonte de combustível viável e renovável de duas maneiras diferentes.
Primeiro, as sementes de cânhamo são as baterias da natureza. O que Ford provavelmente tinha em mente era canalizar o óleo de semente de cânhamo para uma forma diferente, algo mais parecido com o biodiesel. O cânhamo, descobriram os cientistas da UConn, também é ótimo como componente do biodiesel. O cânhamo funciona perfeitamente porque tem uma “classificação de conversão” altamente eficiente. Isso significa que, quando você transforma o óleo de semente de cânhamo em combustível, a maior parte da energia permanece no combustível. No caso do cânhamo, 97 por cento da energia é transferível através do processo.
Não é THC
É importante ressaltar que o tipo de cânhamo que estamos discutindo aqui não é o tipo de coisa que as pessoas fumam. O cânhamo industrial é um tipo de cannabis sativa que contém menos de 1 por cento de ingredientes psicoativos.
Então, por que o carro nunca chegou ao mercado? Bem, para começar, o governo o proibiu em 1937 – antes de Ford completar um protótipo, mas bem depois de ele ter realizado o projeto. Essa parte da lenda é verdadeira. Mas não é o único motivo. Outra é a demanda. Graças a alguns negócios duvidosos com o governo, o preço da gasolina na América estava absurdamente baixo na época. Não havia necessidade de procurar outro lugar ou investir em tecnologia de interrupção quando tanto dinheiro estava entrando.
O fim de uma era
E finalmente? Ford estava velho. Ele morreu aos 83 anos em 1947. Ele sofreu uma série de derrames que o deixaram doente. Ele não tinha energia ou estima para passar por outra ruptura.
Mas quem sabe? Assim que Musk voltar de Marte, ele pode querer abordar um assunto mais ligado à Terra e implementar o carro de maconha esquecido de Ford.
