Por Terry Hacienda
Neuroplasticidade é o termo médico dado à capacidade do cérebro de se adaptar e mudar com base em seu ambiente e experiência. As redes neurais no cérebro podem mudar, se organizar e até desenvolver novas conexões por causa de sua maleabilidade.
Sabe-se que os cérebros mais jovens, como os das crianças, são geralmente mais maleáveis. Seus cérebros são mais sensíveis à experiência em comparação com os de adultos mais velhos. O envelhecimento faz com que o cérebro se degenere com o tempo, devido à falta de células cerebrais, levando a distúrbios como o Alzheimer.
No entanto, a ciência nos diz que os adultos mais velhos ainda são capazes de experimentar neuroplasticidade, especialmente com a ajuda de canabinoides. Nosso próprio cérebro também contém receptores de canabinoides; portanto, quando consumimos canabinóides, estudos mostram que isso pode ajudar a criar novas células cerebrais, forjar novas sinapses e garantir a viabilidade das células cerebrais existentes.
Certas experiências negativas, como estresse, trauma e depressão, podem enfraquecer as sinapses no cérebro, resultando em memória prejudicada, aprendizado e plasticidade geral. Enquanto isso, condições físicas como derrames, inflamação (devido à dieta ou exposição ao estresse), lesões cerebrais traumáticas (TCE) e outras também podem prejudicar a capacidade do cérebro de se curar e estabelecer novas conexões.
Novamente, é aí que a cannabis pode ajudar. Aqui está o que os estudos têm a dizer.
Os canabinoides reduzem as proteínas da placa que levam à doença de Alzheimer
Um estudo de 2016 conduzido por pesquisadores do La Jolla Salk Institute descobriu que o tetrahidrocanabinol (THC), assim como outros canabinoides, podem ajudar a eliminar o beta-amilóide, uma proteína considerada tóxica porque seu acúmulo pode levar ao mal de Alzheimer, especialmente em cérebros envelhecidos. A presença de beta-amilóide é uma característica marcante da doença de Alzheimer.
“Embora outros estudos tenham oferecido evidências de que os canabinóides podem ser neuroprotetores contra os sintomas da doença de Alzheimer, acreditamos que nosso estudo é o primeiro a demonstrar que os canabinóides afetam tanto a inflamação quanto o acúmulo de beta-amilóide nas células nervosas”, explica o autor sênior David Schubert.
Eles também descobriram que altos níveis de beta-amilóide foram associados à inflamação celular e maior risco de morte de neurônios.
Cannabis protege neurônios em cérebros feridos e lesões cerebrais traumáticas (TCE)
Um estudo de 2012 envolveu pesquisadores que causaram lesões propositalmente nos cérebros de roedores. Eles fizeram isso por meio de exposição repetida a MDMA, monóxido de carbono e pentobarbital.
Os roedores receberam uma dose baixa de THC, seguindo a proporção de 0,002 mg por quilograma de peso corporal. Eles descobriram que apenas uma dose baixa era protetora contra qualquer dano aos neurônios, que são as células do sistema nervoso responsáveis por transmitir sinais e nos ajudar na memória, pensamento, movimento e outras funções cognitivas.
Um estudo de 2019 publicado na revista médica Brain Injury descobriu que, embora o uso de cannabis não tenha impacto no tempo de recuperação daqueles que sofreram concussões, ele estava associado a uma redução na carga de sintomas, especialmente durante a 3ª e 4ª semanas após a lesão.
Além disso, uma revisão da literatura de julho de 2020 afirmou que “o uso de canabinoides no TCE aumenta a função neurocomportamental e o desempenho da memória de trabalho”. Eles explicam que isso ocorre por meio da “regulação negativa de marcadores pró-inflamatórios, formação de edema e permeabilidade da barreira hematoencefálica, evitando a perda de células neuronais e regulando positivamente os níveis de proteínas da junção de aderência”.
Cannabis ajuda na neurogênese
Neurogênese é o nome dado ao processo de criação de novas células cerebrais. A neurogênese desempenha um papel importante na melhoria da plasticidade sináptica, regulando nosso humor e melhorando a memória.
Houve vários estudos comprovando como a cannabis contribui para a neurogênese. Em um estudo fora da Itália, os cientistas descobriram que o canabicromeno (CBC), um dos canabinóides menos conhecidos da maconha, pode realmente contribuir para o crescimento de células cerebrais por meio da neurogênese.
Em outro estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Saskatchewan, no Canadá, eles buscaram entender como os canabinóides impactam o cérebro. Ratos foram injetados com uma droga sintética chamada HU210, que é 100 vezes mais potente que o THC. Um marcador químico foi então usado para monitorar o crescimento de novas células. Eles descobriram que o HU210 era eficaz na promoção do crescimento de novas células cerebrais, semelhante à forma como os antidepressivos funcionam. “A maioria das ‘drogas de abuso’ suprime a neurogênese”, diz o Dr. Zhang, que participou do estudo. “Apenas a maconha promove a neurogênese.”
Outros estudos mostram que o canabidiol (CBD) é tão benéfico quanto o THC para o cérebro, mas tanto o CBD quanto o THC têm propriedades neurogênicas. “Os efeitos pró-neurogênicos do CBD podem explicar algumas das características terapêuticas positivas dos compostos à base de CBD”, relatam cientistas alemães em 2010. Além disso, o CBD e o THC têm propriedades antidepressivas, bem como outros compostos da planta de cannabis, que ajudam os humanos a se adaptarem à exposição ao estresse e a lesões.
Cannabis ajuda na cura de distúrbios de saúde mental
Muitos distúrbios de saúde mental são afetados pela neuroplasticidade. Por um lado, o transtorno de estresse pós-traumático, caracterizado por pesadelos recorrentes, ansiedade severa e flashbacks. O trauma pode mudar a estrutura real do cérebro de uma pessoa, então há uma explicação física para as mudanças no funcionamento do cérebro.
Estudos mostram que a cannabis pode ajudar a curar o cérebro e, ao fazê-lo, ajudar os indivíduos a se curarem do TEPT. Um estudo recente revelou que o CBD pode aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro e afetar positivamente o processamento da memória. “Há evidências de que o CBD pode ajudar a reduzir os sintomas de psicose e ansiedade. Existem algumas evidências que sugerem que o CBD pode melhorar a função da memória”, diz o principal autor do estudo, Dr. Michael Bloomfield.
“Além disso, o CBD muda a forma como o cérebro processa as memórias emocionais, o que pode ajudar a explicar seus efeitos terapêuticos no PTSD e outros transtornos psiquiátricos”, acrescenta.
Conclusão
Com todos os mecanismos valiosos que a cannabis pode ajudar o cérebro humano, certamente é uma excelente maneira totalmente natural de apoiar nossas funções cognitivas e, ao mesmo tempo, curar problemas emocionais ou lesões cerebrais. Tornar a cannabis parte do seu regime de bem-estar é uma ótima maneira de dar ao seu cérebro o suporte de que ele precisa.
Matéria originalmente publicada no site The Fresh Toast e adaptada ao Weederia com autorização
