As comunidades LGBTQIA+ e cannabis estão intrinsecamente ligadas. Devemos agradecer aos ativistas de HIV/AIDS que trabalharam para aprovar a Proposição 215, a lei de 1996 que legalizou a cannabis medicinal na Califórnia. Entrando na temporada do Orgulho, é provável que você veja algumas marcas fazendo a lavagem do arco-íris; ou seja, apresentar uma demonstração de solidariedade colorida, mas performativa, que muitas vezes não beneficia diretamente a comunidade LGBTQIA+.
Ainda considerado um clube de meninos, a indústria da cannabis continua a evoluir para um espaço mais diversificado e inclusivo. Mas ainda há trabalho a ser feito. Para comemorar o Orgulho, Weedmaps conversou com profissionais LGBTQIA+ da indústria da cannabis, para ter conversas difíceis, mas necessárias, sobre suas experiências de trabalho na indústria.
Esta discussão sobre cannabis, igualdade e como todos podemos contribuir para uma indústria mais inclusiva apresenta três profissionais que se identificam como membros da comunidade LGBTQIA+:
Melissa Vitale, comerciante de cannabis e fundadora da MAVPR.
Zeke Thomas, diretor de marketing internacional da ISIAH.
Emily Eizen, artista multimídia focada na cultura canábica.
Você sente que existe uma relação entre sua identidade como pessoa LGBT e como profissional da indústria da cannabis?
Eizen: Com certeza. Acho muito importante ser abertamente queer em toda a minha arte e trabalho. Ao fazer isso, honro a história que a comunidade LGBTQIA+ teve no espaço da cannabis. É a lente através da qual experimento minha vida e desempenha um papel em minha arte e na mensagem que estou trazendo para este espaço.
Tomás: Com certeza. Como estamos vivendo uma pandemia, é difícil não pensar na pandemia de AIDS. Durante a crise da década de 1980, a cannabis foi, embora ainda fortemente penalizada, um dos únicos alívios para pacientes com HIV como cuidado paliativo.
Sendo um homem negro gay e sabendo como minha comunidade é afetada pelo HIV e foi afetada pelo COVID, sei que esta planta é realmente uma planta de cura. Ajuda as pessoas com sua saúde mental e interna por meio de nosso sistema endocanabinóide. Então, sendo um membro da comunidade LGBT e classificado como negro e afro-americano, sinto que estou conectado à fábrica há séculos.
Vitale: Sou usuária e paciente de maconha há muito tempo e também sou queer. Esses atributos me dão uma perspectiva mais profunda sobre o potencial da legalização da cannabis e a positividade do prazer que me ajuda a educar melhor a mídia e seus leitores sobre essas questões. Existem razões práticas, reais e pessoais para tirar esses conceitos da cultura marginal e colocá-los no mainstream.
Quais desafios você enfrentou como membro da comunidade LGBTQ+ em sua vida profissional?
Thomas: Lembro-me de quando comecei a discotecar, estava fazendo minhas rondas no circuito de clubes e começando a fazer meu nome em Nova York. Meu gerente na época me disse para diminuir o tom das “coisas gays”. Foi nesse momento que eu soube que não era realmente aceito ou bem-vindo.
Agora eu tinha que me preocupar com minha identidade em certos espaços que não eram tão inclusivos como são hoje. Com certeza houve progresso nesse sentido. Mas crescer na vida noturna e na cena do entretenimento tem sido uma jornada interna e externa, e a maconha tem sido uma coisa muito curativa para mim.
Vitale: Minha posição na direção de campanhas de relações públicas me deixa com orgulho de defender a comunidade LGBTQ+ com CEOs e líderes do setor, mas pode ser cansativo ser o único queer na sala.
Como você acha que a indústria da cannabis mudou ao longo dos anos?
Eizen: Trabalho na indústria de maconha da Califórnia desde os dias médicos, começando como budtender e rapidamente encontrando qualquer desculpa para tirar fotos na sala de cultivo. À medida que a cannabis passou para o uso adulto, percebi que o marketing de grandes marcas não visava a cultura coletiva incrivelmente diversa dos usuários de cannabis. Eu estava cansado de ver imagens que visavam apenas o consumidor masculino heterossexual, então decidi criar o conteúdo que eles queriam ver.
Quero reintroduzir a arte na cannabis, como muitos grandes fizeram no passado. Ao fazer isso, estou lutando pela alma criativa desta indústria. E usarei qualquer plataforma que tiver para elevar os outros e tornar este espaço mais inclusivo e acessível a todos.
Vitale: Embora ainda tenhamos um longo caminho a percorrer, vejo que as pessoas marginalizadas são levadas mais a sério agora. Muitas vezes me senti desconfortável como uma mulher gay em conferências da indústria, mas agora encontrei minha comunidade de líderes LGBTQIA+ e baby chefs. Não sinto mais que há uma atmosfera de “clube de meninos” nesses eventos. Em vez disso, sempre posso encontrar um círculo [de fumaça] dos poderosos e fortalecidos.
Quais são as formas mais eficazes para os usuários de maconha apoiarem a comunidade LGBTQIA+?
Eizen: Obviamente, comprar de marcas queer é importante. Assim como apoiar causas sociais importantes, como justiça criminal e reforma da política de drogas, mas acho que a única maneira de ver apoio tangível é de cima, muito antes de chegar ao consumidor. O verdadeiro trabalho é que as marcas coloquem seu dinheiro onde está sua bandeira do arco-íris e apoiem monetariamente pessoas queer, trans e negras o ano todo.
Thomas: Sinceramente, acho que a melhor maneira de apoiar a comunidade LGBT é procurar marcas de maconha queer e negras na indústria. Estamos todos juntos nisso, por assim dizer, então temos que apoiar uns aos outros. Há uma lacuna de renda geracional para pessoas trans, especialmente, que podemos realmente mudar, como estamos vendo com os bilhões de dólares sendo feitos com essa indústria. Estar ciente dos produtos que você compra é importante. Eu encorajo a cultura da maconha a invadir a demonizada cultura LGBT.
Vitale: Se você estiver em um estado onde os direitos trans ou reprodutivos estão em risco, escreva para seus legisladores e elejam líderes que acreditam que o acesso ao aborto e cuidados baseados em gênero é um direito humano.
Como podemos trabalhar coletivamente para alcançar um espaço mais inclusivo para todos no setor?
Thomas: Acho que a melhor maneira de trabalhar para um espaço mais inclusivo é dar voz às pessoas que estão nesses espaços. Se você quiser saber informações sobre a comunidade trans, procure uma pessoa trans e não se preocupe com as reações às perguntas que você possa ter. Mas saiba também que essas pessoas devem ser compensadas. Eu definitivamente acho que a compensação é a melhor maneira de apoiar.
Vitale: Temos que continuar ouvindo quando alguém que não se parece conosco – ou vem de uma origem diferente ou vive um estilo de vida diferente – fala para compartilhar sua perspectiva. Em vez de jogar as mãos para o alto defensivamente, reconheça o trabalho emocional necessário para que eles expressem seu ponto de vista, agradeça-os por sua visão e reflita com seriedade e privacidade sobre o que eles dizem.
