Por Aaron Bry
Cerca de 10 anos atrás, a avó de Al Harrington, Viola, estava lidando com os efeitos médicos de um ataque de glaucoma. Viola disse a Al que havia tentado todos os medicamentos prescritos pelos médicos, mas nada estava ajudando.
Enquanto ela estava hesitante no início, Al conseguiu convencer sua avó a experimentar a maconha medicinal. Afinal, ele estava jogando pelo Denver Nuggets na época e tinha ótimo acesso à maconha medicinal de primeira linha no Colorado.
Depois que Viola experimentou maconha medicinal pela primeira vez, Al a encontrou chorando… lágrimas de alegria. Ela estava lendo sua bíblia, algo que Viola não conseguia fazer há anos.
“Minha avó veio me visitar quando eu estava jogando em Denver, e ela estava reclamando de seus olhos com glaucoma”, disse Harrington a Spencer Israel e Javier Hasse no Benzinga Live. “Contei a ela sobre algumas das coisas que estava lendo, no começo ela era contra. Mas eu a convenci a tentar e quando a verifiquei uma hora e meia depois, ela estava lendo sua bíblia chorando. Foi isso que me inspirou a começar minha jornada de cannabis.”
A carreira de Harrington não foi convencional – a maioria dos atletas espera até que suas carreiras de jogador terminem antes de iniciar um empreendimento comercial. Mas Harrington sabia que era apaixonado por cannabis desde aquele momento com sua avó, então ele começou a empresa Viola em 2011, enquanto ainda jogava na NBA.
Harrington também disse a Benzinga sobre um “grande aumento”, mas não revelou quem é o principal investidor. Ele acrescentou que muito do dinheiro será usado para marketing e branding, para levar Viola ao próximo nível.
“Nós realmente vamos nos concentrar em branding. Também estamos fazendo um acordo de licenciamento que nos levará a quatro novos mercados”, disse Harrington. “Apenas muito animado para permitir que a marca estique as asas. Muito de nossa conscientização e branding está em nível nacional, mas sinto que temos essa consciência de que podemos começar a nos mover e migrar para o leste, porque a maior parte de nossos negócios está na costa oeste”.
Atualmente, os produtos Viola são vendidos em Oregon, Colorado, Califórnia e Michigan. Para Harrington, Viola não é simplesmente vender maconha para quem precisa. Ele também tem a missão de equidade social e nivelar o campo de jogo.
“Depois que fiz o investimento, estava apenas tentando colocar um pé na frente do outro. Mas então comecei a perceber que estava em quartos e nunca com pessoas que se pareciam comigo. Eu pensei em como eu cresci e meus primos que foram presos por maconha, e pensei ‘como é certo que essa indústria se tornou uma oportunidade de bilhões de dólares e não há pessoas de cor que fazem parte disso?’ Percebi que precisava mudar e usar minha plataforma e usar minha voz como uma voz para os sem voz”, disse Harrington.
Harrington também administra o Harrington Institute, que oferece um curso de seis partes como introdução à indústria da cannabis. Harrington acredita que a educação é o primeiro passo para permitir que as pessoas tenham acesso à indústria bilionária da cannabis.
Veja a entrevista completa aqui:
Matéria originalmente publicada no site Benzinga e adaptada ao Weederia com autorização
