Embora a indústria da cannabis esteja experimentando um rápido crescimento, mais de 40.000 pessoas permanecem encarceradas por cannabis nos EUA.
Mary Bailey é a diretora do The Last Prisoner Project (LPP), uma organização sem fins lucrativos dedicada a libertar presos por maconha. Na quinta-feira, ele moderou um painel durante a Benzinga Cannabis Capital Conference discutindo os efeitos da proibição e a transição de produtores e distribuidores do mercado ilícito para uma indústria formal e marcos regulatórios.
“Tenho algumas lendas da indústria da cannabis comigo esta noite, venham!” Bailey disse ao receber Richard e Rick DeLisi, ex-produtores ilegais, agora cofundadores da DeLisioso LLC, uma marca de cannabis, junto com Marie Montmarquet, distribuidora de cannabis e cofundadora da MD Numbers Inc; Willie Mack, CEO da Frank White e Stephanie Shepard, da LPP.
O impacto da proibição da cannabis dentro e fora da indústria
Os palestrantes compartilharam suas experiências sobre o impacto da proibição e a importância de garantir a integração dos cidadãos liberados.
Richard DeLisi, que cumpriu 32 anos de prisão (de uma sentença de 99 anos) por contrabando de cannabis, lançou uma marca legal de cannabis chamada DeLisioso em 20 de abril na Flórida, em parceria com a empresa multinacional de cannabis Truelieve (CSE: TRUL). (OTCQX: TCNNF). A marca esgotou em duas horas.
Seu filho, Rick DeLisi, que tinha onze anos quando seu pai foi preso, agora é o CMO da empresa de cannabis. Quando criança, Rick experimentou os efeitos da Lei Seca em primeira mão. “Quando meu pai foi preso (…) eu vi o lado dele da família desmoronar. É traumático. Depois de um tempo, todo mundo começa a perder algum tipo de fé no sistema penal”, disse Rick. “Quase todos os membros da família morreram enquanto ele estava lá dentro.”
Stephanie Shepard não tinha antecedentes criminais quando, em 2010, recebeu uma sentença federal de dez anos por um crime não violento. Ele serviu nove anos e agora trabalha com o LPP defendendo a libertação de outros prisioneiros e arrecadando fundos.
“Foi difícil voltar para casa depois de nove anos de prisão; Eu estava me perguntando o que iria fazer. Ela não podia voltar ao mercado imobiliário porque tinha antecedentes criminais”, disse Stephanie, que conheceu Mary Bailey no LPP e começou a trabalhar para a organização logo depois.
“Eu sei como é estar na prisão quando há uma indústria em expansão lá fora… Eu sei como é dentro enquanto isso está acontecendo”, disse Stephanie à multidão no Fountaibleu Hotel, em Miami.
“Tenho sorte de trabalhar com a LPP e arrecadar dinheiro que as pessoas precisam para estar inseridas na sociedade. Tive a sorte de conseguir aquela [doação] que me deu um pouco mais de autoconfiança depois de não tocar um dólar em nove anos. Isso me ajudou a seguir em frente.”
Marie Montmarquet é uma ex-traficante informal de cannabis e cofundadora da MD Numbers Inc, uma linha de marcas de cannabis verticalmente integradas.
A empresária compartilhou algumas lições sobre como obter vantagem competitiva, conselhos úteis para operadores de todos os tamanhos, incluindo multinacionais de cannabis.
“Fomos os primeiros em P&D, pioneiros no design de marcas de cannabis, os primeiros a conhecer e entender a segmentação de nossos produtos, a genética e até sua logística por décadas”, disse Montmarquet, referindo-se aos produtores e distribuidores do mercado informal, antes de ministrar um ‘mini’ curso sobre inovação em cannabis.
“Muitas pessoas abordam a cannabis recreativa e esquecem que tudo o que fazemos é medicinal. Há uma razão real pela qual todos os seus consumidores querem se envolver com a cannabis”, disse Montmarquet.
“Não é só porque eles querem ficar chapados, é porque eles estão resolvendo um problema específico em suas vidas, e se você entender esse problema, você pode se aprofundar naquele produto específico, entender a lacuna no mercado e entender o que os seus concorrentes não entendem.” .
Uma chamada para corporações de cannabis
Enquanto as grandes empresas de cannabis investem dinheiro para encontrar a genética perfeita da cannabis, os produtores e distribuidores de circuitos informais já sabem como cultivá-la e seu potencial terapêutico. Indiretamente, Montmarquet fala da cultura da cannabis como um ativo que permite que os produtores subsistam apesar da legalização e se diferenciem da cannabis corporativa.
“Aqueles de nós nesta indústria de pré-legalização entendem qual genética é melhor para uma geografia e solo específicos. o grande em Os prisioneiros devem entender e respeitar isso, e nos levar a bordo, porque você não quer que as pessoas que têm todo o conhecimento sejam sua concorrência… isentas de impostos!”, aconselhou Montmarquet.
“Quando vejo como a cannabis corporativa aborda o mercado tradicional, vejo que rapidamente aumenta os números antes de fazer qualquer pesquisa adequada”, disse Rick DeLisi.
“As pessoas veem uma oportunidade e correm para ela e, antes que percebam, se encontram em uma situação que não podem controlar”, acrescentou Rick, referindo-se a técnicos iniciantes em corporações multinacionais.
“As pessoas esquecem que a venda de cannabis pode ser um negócio lucrativo. Uma máquina eficiente para ganhar dinheiro. Sim, operamos em um marco regulatório diferente, mas a essência do negócio ainda é entender que ele representa valor de longo prazo para os clientes”, disse Montmarquet.
“Ainda é interessante ver [de um lado] empresas gastando milhões de dólares e [do outro] produtores com genética bonita que poderia usar apenas um milhão de dólares. Aprendemos a ser rentáveis. Sabemos como ganhar dinheiro e, se encontrarmos os parceiros certos, podemos ganhar muito dinheiro para muitas pessoas.”
Honrando o legado do Notorious BIG
Willie Mack está trabalhando na empresa de cannabis Think BIG ao lado de C.J. Wallace, filho de Christopher “The Notorious BIG” Wallace, ícone global do hip-hop. Na conferência, ele explicou que a marca celebra o impacto da cannabis na criatividade, cultura negra e geração de riqueza intergeracional na comunidade negra – o sonho de um homem negro como Notorious BIG.
“Se Christopher Wallace Sr. estivesse vivo hoje, ele estaria na cannabis [indústria]”, disse Mack. “Ele era um notório usuário de cannabis, e isso realmente o ajudou a se conectar com sua criatividade”, acrescentou.
Mack também observou que a Think BIG solicitou licenças em Nova York, então no futuro provavelmente poderemos visitar uma de suas lojas em Bed-Stuy, onde Biggie Smalls costumava frequentar.
Matéria originalmente publicada no site Benzinga e adaptada ao Weederia com autorização
