Por Javier Hasse
“Eu imagino um futuro em que [empresas como] Ford, GM retirem os plásticos de seus carros e os substituam por cânhamo industrial, reduzindo assim sua pegada de carbono”, diz Isiah Thomas, estrela da NBA, empresário e CEO da One World Products, a maior produtora de cânhamo e cannabis de capital aberto, controlada por negros e licenciada na Colômbia.
Embora a ideia possa parecer inovadora, os carros de cânhamo existiam cerca de 80 anos antes. Em 1941, Henry Ford apresentou um protótipo de carro com uma carroceria feita principalmente de materiais derivados de plantas como soja, trigo, cânhamo e linho. E, de fato, a Ford pediu a Rudolf Diesel, inventor do motor diesel, que desenvolvesse um sistema de propulsão especial e único para este carro: o veículo também funcionaria com óleo vegetal e de cânhamo.
Atualmente, a empresa de Thomas está trabalhando no design de peças de carros de cânhamo. Sob um acordo recente com a Stellantis, a sexta maior montadora do mundo, proprietária da Chrysler, Citroën, Dodge, Fiat, Jeep, Peugeot e outras marcas do portfólio, a One World Products desenvolverá e fornecerá componentes bioplásticos à base de cânhamo para interiores de carros e exteriores.
Pioneiros do mercado
De acordo com um relatório recente, o cânhamo não apenas substituiria os plásticos tradicionais, reduzindo as emissões de CO2 da indústria automotiva, mas também o material é mais forte que o aço e mais leve que a fibra de vidro.
Muitos plásticos de cânhamo são completamente biodegradáveis, o que significa que, após compensação, sua produção é próxima de zero emissões de carbono.
Embora o mercado de materiais de cânhamo ainda não seja muito concorrido, outras empresas já reconheceram seu potencial. Na Argentina, uma marca chamada Chanvre faz os óculos de cânhamo mais bonitos que você já viu. Da mesma forma, a Hemp3D de Nebraska, que também fabrica óculos, lançou recentemente um jogo de xadrez feito de cânhamo. E a Santa Cruz Shredder, com sede nos EUA, também usa plásticos de cânhamo para fazer parafernália de cannabis.
Em 2019, o CEO da empresa de CBD Elixinol Global, Paul Benhaim, lançou a Hemp Plastic Company, com a intenção de usar resíduos da produção de CBD para fazer bioplásticos à base de cânhamo. A Fundação Hemp faz algo semelhante. Enquanto isso, a Sana Packaging usa cânhamo e plásticos recuperados para fazer embalagens sustentáveis para empresas de cannabis.
Exemplos como esses não faltam, e uma coisa é clara: o planeta precisa de plásticos sustentáveis, e empresas pioneiras podem se beneficiar dessa tendência.
A conexão afro-colombiana e os carros de cânhamo de Isiah
“Pense em nós como o fornecedor de matérias-primas de cânhamo e cannabis para a indústria. Cultivamos na Colômbia pelas vantagens equatoriais que nos dá, trabalhamos com agricultores indígenas e trabalhamos com a terra e o sol. Não apenas no espaço do CBD, mas também no espaço do cânhamo”, explicou Thomas em entrevista exclusiva durante a Benzinga Cannabis Capital Conference em Miami.
“Trabalhamos em estreita colaboração com a indústria automobilística para reduzir sua pegada de carbono, substituindo alguns de seus plásticos por cânhamo, também trabalhamos no espaço da construção. Quando olhamos para o plástico, tudo será feito de cânhamo e queremos ser o maior fornecedor disso. Você pode usar o cânhamo não apenas para construir o carro, mas também para combustível, alimentos e plásticos.”
Em maio, a One World Products e a AMUNAFRO, a Associação Nacional de Prefeitos de Municípios com populações afro-colombianas, anunciaram uma parceria para controlar mais de um milhão de acres na Colômbia dedicados à produção industrial de cânhamo.
Thomas aprofundou temas como a necessidade de uma transição produtiva global para a agricultura, manufatura sustentável e redução da pegada de carbono. Além disso, o CEO destacou as vantagens comparativas que a Colômbia oferece para o cultivo de cânhamo, incluindo seu povo, seu solo e iluminação equatorial.
“Esta fábrica também é um balcão único para o mundo. Você precisa ter a oferta para atender à demanda (…) [e] estamos procurando fornecer às indústrias que desejam fazer ‘a grande mudança'”, acrescentou.
Um ‘peso pesado no sequestro de carbono’
Austin Bryant, diretor administrativo da BastCore Inc., uma empresa que transforma talos de cânhamo em materiais industriais como têxteis, materiais de construção, compósitos, produtos químicos para campos petrolíferos e muito mais, parece compartilhar a visão de Thomas.
Quando questionado sobre o assunto, o especialista em cânhamo, que não é afiliado à One World Products, disse que ele e sua equipe “acreditam no importante trabalho de Isiah.”
“O cânhamo industrial é um peso pesado no sequestro de carbono”, explicou.
“Para cada hectare de cânhamo cultivado, são capturadas 9 toneladas de CO2. Se pudéssemos obter 1 milhão de acres de cânhamo em nosso solo e colhê-lo três vezes por ano (o cânhamo tem um ciclo de crescimento de 90 dias), estaríamos capturando uma quantidade razoável de carbono. A substituição de [materiais] sintéticos à base de combustível fóssil por fibras vegetais garantirá que as marcas atinjam suas metas climáticas mais rapidamente. O quadro geral é reduzir a taxa de emissão dos EUA, o que certamente vale a pena investir”, disse o especialista.
Agricultores locais: um ativo vital para a indústria da cannabis
Para Thomas, os recursos humanos são vitais para a produção de bens de alta qualidade, incluindo o cânhamo. Ele se baseia em sua experiência na indústria de champanhe, onde obteve sucesso com sua marca Cheurlin Champagne.
O know-how local pode ajudar a antecipar gargalos na cadeia de suprimentos das empresas de cannabis, inovar e diferenciar produtos, melhorar o uso de recursos e pesquisas e preservar a cultura local e o meio ambiente.
“Eu não percebi que estava entrando no espaço da fazenda quando entrei no champanhe. Aprendi que a terra, o sol e os lavradores fazem as melhores uvas. Quando eu quis entrar no espaço da cannabis, entender o negócio, você sabe… o sistema endocanabioóide, THC, etc., tornou-se [uma questão de] ‘onde é o melhor lugar onde podemos obter o melhor dos melhores? ‘, ‘e pelo menor preço?’. A Colômbia cumpriu todas essas metas”, disse Thomas.
O ex-jogador da NBA destacou ainda que a empresa antecipa uma tendência política global no design de bens e hábitos de consumo, a de materiais sustentáveis com pegada de carbono negativa.
“Sobre os usos do cânhamo, estamos falando de suas milhares de aplicações. É uma grande oportunidade para nós e para o mundo. Acreditamos que, à medida que o mundo continuar buscando reduzir sua pegada de carbono, o mundo retornará a um lugar natural, aos usos do cânhamo”, explicou Thomas.
O ‘lado THC’
Como ex-atleta, Thomas está empolgado com os canabinoides e o que eles podem fazer para aliviar a dor, a inflamação e o sono. Ele argumenta que os canabinoides foram obscurecidos pela propaganda negativa, embora as pessoas os usem por milênios.
“Acho que as pessoas instintivamente sempre souberam o quão eficaz essa planta era. Agradeço às pessoas na sala de conferências por sua diligência, perseverança e esforços para educar as pessoas sobre os benefícios [da cannabis] porque funciona naturalmente com seu corpo”, acrescentou o CEO.
“Quando eu olho do ponto de vista educacional, quão fascinante eu descobri, quando você olha para a Colômbia, você tem o Caribe, você tem o Atlântico e você tem o Pacífico. As diferenças culturais se juntando, aprendendo a usar a terra para fins medicinais, para comer, é realmente único, uma planta faz tudo”, continuou Thomas.
-A cannabis é especialmente estigmatizada no mundo dos esportes, como superamos isso?
Temos que entender que a planta e sua indústria ficaram invisíveis, para que outras indústrias sintéticas e medicamentos pudessem crescer. E entenda como os EUA funcionam, do ponto de vista empresarial. Dê crédito a essas empresas pela desinformação e propaganda que usaram contra a planta.
Em termos de negócios, eles fizeram o que queriam. Mas esta é a beleza da planta. A planta está dizendo ‘o tempo acabou’.
Matéria publicada na Revista Forbes, adaptada ao El Planteo e traduzida ao Weederia com autorização
