O reggae perdeu mais uma de suas lendas. Neste domingo, 29, o magistral cantor, produtor e gênio dos estúdios, Lee “Scratch” Perry, o monumental cantor de reggae, produtor e mago do estúdio morreu aos 85 anos. De acordo com o Jamaican Observer, Perry morreu no domingo no Hospital Noel Holmes, no oeste da Jamaica. A causa da morte era desconhecida até o momento.
Andrew Holness, o primeiro-ministro da Jamaica, tuitou no domingo: “Minhas profundas condolências à família, amigos e fãs do lendário produtor musical e cantor Rainford Hugh Perry OD, carinhosamente conhecido como‘ Lee Scratch ’Perry. Ele trabalhou e produziu para vários artistas, incluindo Bob Marley e os Wailers, os Congos, Adrian Sherwood, os Beastie Boys e muitos outros. Sem dúvida, Lee Scratch Perry sempre será lembrado por sua excelente contribuição para a fraternidade musical. Que sua alma descanse em paz.”
Ao longo de mais de sete décadas de carreira, Perry foi um dos maiores artistas que a música viu. Nascido na área rural da Jamaica em 1936, Rainford Hugh “Lee” Perry mudou-se para Kingston no início dos anos sessenta. “Meu pai trabalhava na estrada, minha mãe no campo. Éramos muito pobres. Fui para a escola … Não aprendi absolutamente nada. Tudo o que aprendi veio da natureza ”, disse Perry à NME em 1984.
“Quando saí da escola não havia nada a fazer, exceto trabalho de campo. Trabalho duro, duro. Eu não gostei disso. Então comecei a jogar dominó. Por meio do dominó, pratiquei minha mente e aprendi a ler a mente dos outros. Isso provou ser eternamente útil para mim”, segundo relata a revista Rolling Stones.
Sua entrada no universo da música começou quando foi contratado para vender discos para o Downbeat Sound System de Clement “Coxsone” Dodd. Pouco tempo depois, Perry estava, junto com Dodd, no famoso Studio One tendo as suas primeiras experiências num estúdio de gravação. Nascia uma lenda.
Depois de se desentender com Dodd, Perry saltou para o selo rival de Joe Gibbs, Amalgamated Records, onde Perry continuou a produzir, além de promover sua própria carreira de gravação como artista principal. Desentendimentos entre o irascível Perry e Gibbs resultaram em “Scratch” finalmente formando seu próprio selo o Upsetter Records – um aceno para a proclamação de Perry “Eu sou o Upsetter” – em 1968.
Com o sucesso do seu single “People Funny Boy”, de 1968, Perry construiu seu próprio estúdio na Jamaica “the Black Arch”. Como descreve a revista Rolling Stone, Como o arquiteto do som remixado, Perry colocava camadas (ou overdub) em seus próprios ritmos e riddims com ganchos vocais repetitivos tirados de outras canções – fornecendo o projeto para a amostragem em outros gêneros – junto com graves profundos e reverberantes, efeitos sonoros, todas preparadas juntas.
“O baixo é o cérebro e o tambor é o coração”, disse Perry à Rolling Stone em 2010. “Eu ouço meu corpo para encontrar a batida. A partir daí, é apenas fazer experiências com os sons dos animais na arca.”
Perry conduziu obras-primas como Blackboard Jungle de 1973, o marco do LP de 1976 Super Ape de Perry e o próprio Roast Fish Collie Weed & Corn Bread de Perry.
Perry atuou como produtor em vários discos de reggae aclamados de meados dos anos 70 – War Ina Babylon de Max Romeo, Party Time dos Heptones, Heart of the Congos de Congos e Police & Thieves de Junior Murvin – que ajudaram a estabelecer a música jamaicana como forma de arte internacional e potência. “Police & Thieves” de Murvin, co-escrito por Perry, foi coberto pelo Clash em seu álbum de estreia autointitulado de 1977; a banda punk endividada pelo reggae também recrutou Perry – que estava em Londres para gravar “Punky Reggae Party” de Bob Marley, em si um tributo ao cover de Murvin do Clash – para produzir seu single “Complete Control” no final daquele ano. Sem contar as inúmeras contribuições para o mestre Bob Marley e os Wailers.
A era Black Ark começou sua lenta erosão após Perry sofrer um colapso mental. A propriedade caiu em ruínas quando ele diminuiu sua produção musical e rabiscou todas as superfícies do estúdio com um marcador; Perry, de acordo com a lenda, por fim incendiou o estúdio em 1983.
“Eu precisava ser perdoado de meus pecados”, disse Perry à Rolling Stone. “Eu criei meu pecado, e queimei meu pecado e nasci de novo.”
Perry mudou-se para a Inglaterra e os EUA antes de residir na Suíça com sua família. Ele lançou novos álbuns por conta própria, trabalhando com bandas como os Beastie Boys (“Dr. Lee PhD” de Hello Nasty), bem como colaborações frequentes com Mad Professor, o Orb e Adrian Sherwood. Em 2019, Perry lançou seus LPs gêmeos Rainford (seu nome de nascimento) e Heavy Rain, este último com convidados como Brian Eno, que certa vez saudou Perry como “um dos gênios da música gravada”.
O mundo perde um gênio. A música, como disse certa vez Keith Richards, perde seu Salvador Dali.
