O mundo perdeu um dos grandes responsáveis pela terapia canabinoide ter avançado tanto nos últimos anos, o doutor Raphael Mechoulam. O renomado cientista, conhecido como o “pai da pesquisa sobre a cannabis” morreu aos 92 anos.
Sua descoberta em Israel, em conjunto com outros cientistas, mudou a história contemporânea da cannabis e o desenvolvimento científico. E, se hoje conhecemos o Sistema Endocanabinoide e sua importância para o corpo humano, devemos aos esforços empenhados por Mechoulam.
Nascido em Sofia, Bulgária, em 1930, Mechoulam mudou para Israel com sua família, por conta da Segunda Guerra Mundial, e foi por lá que ele estudou química. No início dos anos 1960, Mechoulam teve acesso a algum a cannabis através de alguns contatos na polícia israelense com o intuito de isolar e identificar o componente psicoativo da planta, o que nunca havia sido feito na época.
“A morfina foi isolada do ópio no século XIX, início do século XIX… A cocaína foi isolada das folhas de coca [em] meados do século XIX. E aqui estávamos, em meados do século XX, e ainda assim a química da cannabis não era conhecida. Então parecia [um] projeto interessante”, disse Mechoulam à CNN em uma entrevista em 2014.
Primeiro, em 1963, eles isolaram o CBD e mapearam sua estrutura molecular. Então, no ano seguinte, usando um espectrômetro de ressonância magnética nuclear, eles conseguiram pela primeira vez isolar e mapear a estrutura do delta-9-tetrahidrocanabinol, mais conhecido como THC.
Nas décadas seguintes, Mechoulam e sua equipe da Universidade Hebraica de Jerusalém identificaram e sintetizaram mais de 100 compostos, incluindo canabinoides como canabigerol (CBG) e canabicromeno (CBC), bem como Delta 8 e 10 THC.
No início dos anos 80, Mechoulam e sua equipe realizaram os primeiros experimentos com óleo CBD para epilepsia e, também, descobriu dois receptores canabinoides no corpo humano (CB1 e CB2). Este feito levou à descoberta do primeiro endocanabinoide, que foi chamado de anandamida.
Essas descobertas acabaram levando à percepção de que esses receptores compreendiam uma rede complexa, difundida e anteriormente desconhecida dentro da anatomia humana que a equipe de Mechoulam apropriadamente chamou de sistema endocanabinoide.
“O sistema endocanabinoide é muito importante”, disse Mechoulam à Vice. “Quase todas as doenças que temos estão ligadas a isso de uma forma ou de outra. E isso é muito estranho. Não temos muitos sistemas que se envolvam com todas as doenças.”
Mechoulam era professor de química medicinal na Universidade Hebraica de Jerusalém, em Israel. Ele recebeu o Prêmio Israel em Ciências Exatas – Química em 2000, o NIDA Discovery Award em 2011 e o Harvey Prize (um prêmio israelense anual por descobertas em ciência e tecnologia) em 2019.
Foto: Reprodução
