Por Juan Spínelli
Embora o LSD seja mais conhecido pelos seus efeitos alucinógenos, uma pesquisa recente publicada na Heliyon está despertando interesse nas suas potenciais aplicações terapêuticas. Este estudo explora como o LSD pode influenciar a forma como o cérebro processa a dor, abrindo novos caminhos para a pesquisa em ciência cognitiva e farmacologia.
Novos insights sobre o processamento da dor
Conforme relatado pelo PsyPost, o estudo, conduzido por uma equipe liderada por Hamid Sharini, da Universidade de Ciências Médicas de Kermanshah, teve como objetivo descobrir os mecanismos pelos quais o LSD, um produto químico, feito a partir de uma substância encontrada em um fungo que infecta os grãos de centeio, influencia o redes cerebrais de processamento da dor. Esta rede inclui regiões cerebrais importantes envolvidas na percepção, processamento e resposta à dor. Sharini enfatizou a importância desta pesquisa. “Investigar como o LSD altera a percepção da dor poderia fornecer insights sobre o mecanismo de ação da droga e possíveis aplicações terapêuticas. Isto, por sua vez, poderia levar ao desenvolvimento de novas estratégias de controle da dor potencialmente mais eficazes.”
Uma análise mais detalhada do estudo
O estudo envolveu 20 participantes adultos, todos cuidadosamente selecionados para garantir que não tinham histórico de doença psiquiátrica, abuso de substâncias ou condições médicas graves. Além disso, nenhum dos participantes tinha experiência anterior com drogas psicodélicas, garantindo que os efeitos observados poderiam ser atribuídos exclusivamente ao LSD.
Cada participante passou por duas sessões, com pelo menos duas semanas entre as sessões para permitir a dissipação dos efeitos da droga. Numa sessão, foi-lhes administrado um placebo e, na outra, uma dose controlada de LSD. O desenho duplo-cego garantiu que os participantes não soubessem qual sessão envolvia LSD, minimizando o risco de viés de expectativa.
Para monitorar a resposta do cérebro, os participantes foram escaneados por meio de ressonância magnética funcional (fMRI) durante ambas as sessões. Esta técnica de imagem mede a atividade cerebral detectando alterações no fluxo sanguíneo, capturando os efeitos máximos do LSD em momentos específicos após a administração.
Descobertas: LSD altera atividade cerebral relacionada à dor
Os resultados revelaram diferenças significativas na forma como o cérebro processava a dor sob a influência do LSD em comparação com o placebo. A análise da atividade cerebral, especificamente através da amplitude das flutuações de baixa frequência (ALFF), mostrou atividade reduzida em regiões tipicamente associadas ao processamento da dor, como o córtex cingulado anterior (ACC) e o tálamo, durante a sessão de LSD. Esta redução na atividade sugere que o LSD pode diminuir o foco do cérebro na dor, alinhando-se com relatos anedóticos de redução da percepção da dor sob a influência de psicodélicos.
Análises adicionais usando análise de componentes independentes (ICA) revelaram mudanças nos padrões de conectividade entre diferentes regiões do cérebro. Especificamente, o LSD pareceu perturbar a conectividade típica entre áreas envolvidas nos aspectos emocionais e cognitivos da dor, ao mesmo tempo que melhorou a conectividade em regiões associadas à atenção e à tomada de decisões, como o pólo frontal. Estas mudanças poderiam explicar como o LSD altera a experiência subjetiva da dor, potencialmente redirecionando a atenção para longe do desconforto.
Além disso, o estudo observou um aumento da atividade na ínsula, uma região do cérebro envolvida na percepção de estados corporais e emoções. Esta atividade intensificada sugere que o LSD pode aumentar a consciência das sensações internas, ao mesmo tempo que altera a forma como essas sensações são interpretadas, o que poderia contribuir para a percepção da dor como sendo menos intensa.
Compreendendo o escopo e os limites do estudo
Embora essas descobertas sejam promissoras, os pesquisadores são cautelosos ao tirar conclusões amplas. “O LSD afeta as redes cerebrais relacionadas à dor de maneiras que não foram previstas, potencialmente levando a novos insights sobre os mecanismos da dor”, explicou Sharini ao PsyPost. No entanto, ele também enfatizou a necessidade de mais estudos, observando: “Mais estudos são necessários para totalmente compreender os potenciais benefícios e riscos. É necessário cautela: o LSD é uma substância poderosa e seu uso fora de um ambiente de pesquisa controlado não é recomendado.”
É importante ressaltar que este estudo foi realizado com voluntários saudáveis que não sofriam de dor crônica, deixando questões sem resposta sobre como o LSD poderia afetar indivíduos com condições de dor crônica. Esses indivíduos podem ter diferentes padrões de conectividade cerebral, o que pode influenciar a forma como respondem ao LSD. Mais pesquisas são necessárias para explorar se o LSD poderia ser eficaz no controle da dor crônica em pacientes e como ele se compara a outras estratégias de controle da dor.
O estudo concentrou-se nos efeitos agudos do LSD, medindo a atividade cerebral e a conectividade imediatamente após a administração do medicamento. Como Sharini apontou: “Embora os efeitos a curto prazo do LSD tenham sido extensivamente estudados, a nossa compreensão das suas implicações a longo prazo as implicações para o cérebro e a experiência da dor permanecem limitadas.” A equipe de pesquisa planeja explorar esses efeitos de longo prazo em estudos futuros.
Matéria originalmente publicada no site Benzinga e adaptada ao Weederia com autorização
