Matéria originalmente publicada em Benzinga e adaptada ao Weederia com autorização
Por Melanie Erbar
Se você perguntar a qualquer maconheiro quem são os OGs da cultura da cannabis, eles provavelmente dirão Snoop Dogg, B Real ou Cheech e Chong. Mas, se classificarmos essas personalidades famosas por idade, Tommy Chong vence a corrida de longe.
Aos 80 anos de idade, o ator canadense, que ganhou fama como parte da dupla de comédia ganhadora do Grammy Cheech e Chong, está mais ativo do que nunca.
Enquanto defendia o uso de cannabis dentro e fora da tela e dirigia seu negócio de maconha, Chong’s Choice, como uma máquina bem azeitada, ele também conseguiu vencer o câncer e ganhar o prêmio Willie Nelson pelo conjunto de sua obra.
Leia também:
Tommy Chong: ‘Não existe maconha ruim, ruim é não ter erva’
Ícone da contra-cultura, Tommy Chong explica por que abraça a corporativização da cannabis
E como ele faz tudo isso?
Bem, a maconha pode ter algo a ver com isso.
Bastou uma tragada
Tommy Chong não nasceu maconheiro, mas desde a primeira vez que experimentou a erva durante o último ano do ensino médio, o ator e diretor cômico sabia que a educação formal não era para ele. Entretenimento e maconha pareciam mais atraentes.
Após uma curta carreira musical, onde se apresentou ao lado do Jackson 5 com sua banda Bobby Taylor & The Vancouvers, o nativo de Calgary desembarcou no ramo do cinema, o que o levaria ao estrelato.
Depois de conhecer Richard Marin, mais conhecido como Cheech, os dois formaram uma dupla de comédia e estrelaram o filme Up in Smoke, de 1978, que personifica os estereótipos clichês do maconheiro que se tornaram uma parte inegável da cultura cannabis em todo o mundo.
Depois de várias produções juntas, algumas das quais Chong também dirigiu, os amigos se separaram para assumir outros projetos.
Mas os dois mantinham um forte vínculo com sua erva favorita.
O “papa da erva”, como alguns chamam o comediante, continuou a aparecer nas telas em That 70s Show e Dancing With The Stars, entre outros, mas também se tornou um fervoroso defensor da legislação pró-budismo fora da tela.
Na verdade, o ativismo de Chong o levou à prisão em 2003 por apoiar artigos de consumo de maconha, distribuindo e vendendo bongs online. Mas ser encarcerado só fez o ator ficar mais alto em seu ativismo. Ele até recusou um perdão do ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, porque ele não se considerava culpado de um crime.
Como ele disse ao SF Weekly: “minha maneira de lutar contra o encarceramento injusto é que não importa onde eu esteja – em um jantar com republicanos ou pessoas muito ricas, por exemplo – eu sempre menciono o fato de que estava na prisão. Eu trago isso o tempo todo. É um emblema de honra para mim e, mais importante, cria uma conversa. ”
Do ativismo ao negócio emergente
Embora Chong sempre tenha falado sobre as qualidades medicinais curativas da cannabis, sua batalha contra o câncer de próstata e o câncer retal colocou suas crenças à prova.
Enquanto ele se submetia aos tratamentos tradicionais de quimioterapia e radiação, bem como a uma operação, ele diz que sua ingestão regular de maconha o ajudou a se recuperar, evitando os opióides.
Então, depois de recuperar sua saúde, ele embarcou no trem de produção legal em 2016 e fundou sua empresa, a Chong’s Choice.
O negócio, licenciado por seu filho Paris Chong e pela empresa Chongson Inc. do sócio Jon-Paul Cowen, decolou imediatamente, com o amado comediante como o rosto da marca e um amplo sistema de distribuição que abrange toda a Califórnia, Colorado, Nevada, Oregon, Montana , Washington e Arizona.
Eles oferecem uma variedade de produtos de qualidade premium, mas é a distribuição da marca que os diferencia, colocando o sonho de Chong de fácil acesso em primeiro plano.
Aos 80 anos, é justo dizer que o ícone do maconheiro deixou sua marca como um amante e ativista da cannabis, ganhando-lhe o prêmio Willie Nelson pelo conjunto de sua obra da Emerald Cup em 2019, apenas no caso de alguém duvidar dele.
