Matéria originalmente publicada no site The Bluntness e adaptada ao Weederia com autorização
Por Anna Wilcox
Tentar contar a história da cannabis é como tentar adivinhar a imagem de um quebra-cabeça com a maioria das peças faltando. A maior parte do que sabemos sobre os usos históricos da cannabis vem de escassas evidências arqueológicas e de traduções freqüentemente de textos que têm milhares de anos. Podemos fazer algumas suposições fundamentadas, mas, no final, quanto mais respostas descobrimos, mais perguntas revelamos.
No entanto, graças à mudança da opinião pública e ondas de legalização, a pesquisa sobre a cannabis está recebendo atenção do horário nobre. Como resultado, sabemos mais sobre as origens da cannabis do que nunca – e agora é hora de recuperar um pouco de nossa história perdida.
Onde a maconha se originou?
Ainda podemos ter muito que aprender sobre a história milenar da maconha, mas uma coisa é certa: a planta da cannabis é originária do Centro e Sudeste da Ásia. Até hoje, a erva cresce selvagem nas estepes da Eurásia, uma vasta região de pastagens que abrange o oeste da China e a Mongólia, passando pelo Cazaquistão e ao sul em direção à Índia e ao Oriente Médio.
Quando a maconha foi descoberta?
É difícil dizer quando a cannabis foi descoberta pela primeira vez; a erva faz parte da vida humana há milênios. Os especialistas sugerem que a planta provavelmente foi comercializada entre várias culturas na Rota da Seda – a mais antiga e indiscutivelmente a mais importante rota comercial da história da humanidade. Mas, a primeira “descoberta” da cannabis provavelmente aconteceu antes que grupos humanos trocassem entre si por rotas regulares.
Pesquisadores botânicos e arqueológicos especulam que a planta foi domesticada pela primeira vez por volta de 12.000 aC. Se esta estimativa estiver correta, a cannabis doméstica está entre as primeiras safras agrícolas domesticadas por humanos. Porém, as evidências arqueológicas costumam ser precárias por natureza. Em nossos tempos modernos, só podemos saber realmente o que podemos encontrar – e a natureza tem uma maneira de apagar o passado.
Sabemos que por volta de 8.000 aC, os antigos mesopotâmios e os antigos chineses fabricavam tecidos de cânhamo. Também sabemos que o mitológico imperador chinês Shennong usou cânhamo como remédio por volta de 3.000 aC. Textos antigos escritos mais tarde declararam que o “Fazendeiro Divino” usava cannabis para curar doenças como reumatismo e gota. Embora seja certamente difícil separar o mito do fato neste caso.
Quem descobriu a maconha?
A mais antiga evidência arqueológica de cannabis domesticada encontrada até agora data do antigo Japão e China. No Japão, os restos de sementes e fibras de cânhamo encontrados em artefatos de cerâmica da Prefeitura de Fukui datam do início do Período Jamon, que durou de 10.000 a 200 aC. Essas descobertas específicas indicam que a cannabis era usada para fins alimentares e industriais, não para propriedades psicoativas ou medicinais.
Mas, os interessados na história da cannabis psicoativa podem achar as próximas descobertas muito mais fascinantes. Em 2019, um grupo de cientistas alemães e chineses testou resíduos químicos dentro de incensários funerários com mais de 2.500 anos. O achado surpreendente? Os queimadores de incenso testaram positivo para THC, o culpado químico por trás do famoso “barato” de cannabis.
Os queimadores de incenso foram encontrados no cemitério de Jirzankal, nas montanhas do leste de Pamirs, uma região do oeste da China com altitudes particularmente elevadas. Os pesquisadores postulam que a cannabis era queimada durante os rituais mortuários, embora não haja evidências que sugiram que esses povos antigos fumavam a planta da cannabis da maneira que normalmente fazemos agora. Em vez disso, é mais provável que seu aroma inebriante simplesmente enchesse a atmosfera.
A descoberta do cemitério de Jirzankal é significativa: esta é a primeira evidência científica a mostrar que nossos antigos parentes da Eurásia central podem estar entre os primeiros seres humanos a começar a usar e cultivar cannabis psicoativa. Em essência, eles podem ser as primeiras pessoas que podem ter “descoberto” a erva como a conhecemos hoje.
Como Nicole Boivin, Diretora do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, melhor explica em um comunicado à imprensa: “As descobertas [deste estudo] apóiam a ideia de que as plantas de cannabis foram usadas pela primeira vez para seus compostos psicoativos nas regiões montanhosas de Leste da Ásia Central, daí em diante se espalhando para outras regiões do mundo.”
Quem inventou o fumo?
Já ocorreu a você que os humanos, como espécie, têm a tendência de queimar coisas? De acordo com a teoria atual, o ateamento intencional é uma das primeiras e mais eficazes táticas de caça de nossa espécie. Por fim, nossa espécie se acostumou tanto ao fogo que nos adaptamos geneticamente para tolerar melhor as toxinas da fumaça em comparação com outros mamíferos.
Antes de aprendermos a inalar a fumaça diretamente para os pulmões, aprendemos a queimar coisas. Em algum momento depois de aprendermos a queimar coisas, aprendemos a queimar incenso. O cemitério de Jirzankal fornece a primeira evidência arqueológica do uso intencional da fumaça de cannabis. Usar cannabis como fumigante ou vapor também é comum em textos médicos históricos entre várias antigas culturas da Ásia Central. Mas, o ato real de fumar de um cachimbo ou de um cigarro enrolado? Devemos agradecer a nossos antigos parentes andinos por isso.
Pelo que entendemos atualmente, o tabaco é a planta original para fumar. Nossos primeiros registros sugerem que as pessoas começaram a fumar a planta por volta de 6.000 aC. Neste momento, a cannabis provavelmente ainda não havia sido introduzida nas Américas. Em vez disso, os colonos europeus retomaram o hábito de fumar através do Atlântico após os primeiros encontros de Colombo com as civilizações americanas. Antes de 1500, nem mesmo o haxixe era fumado. Em vez disso, foi comido. Os primeiros narguilés não foram inventados até o século 15.
Quando a cannabis chegou às Américas?
A cannabis pode ser uma das culturas agrícolas mais antigas, mas certamente demorou um pouco para chegar às Américas. Na verdade, embora a palavra “maconha” seja frequentemente associada ao México, a planta de cannabis não é nativa da América Latina. Em vez disso, foi trazido para os continentes americanos pelos colonos europeus após 1492.
Embora ainda haja muito a aprender sobre a história antiga da cannabis, uma coisa é certa: a humanidade usa essa planta há milênios.
