Um número crescente de donos de animais de estimação está usando produtos derivados de cannabis com altas doses de CBD (canabidiol) e doses baixas ou insignificantes de THC para aliviar dores, convulsões e outras condições. Mas o que se sabe sobre a ciência da medicina canabinóide e dos animais de estimação?
Não há muita pesquisa revisada por pares, mas um estudo recente da Cornell University encontrou resultados extremamente promissores.
A questão de usar cannabis medicinal para melhorar a saúde de um cão ou gato é complicada, e não há muitas pesquisas sólidas e revisadas por pares que examinem sua segurança ou eficácia. Mas isso está mudando lentamente.
Em julho de 2018, o primeiro estudo clínico examinando os efeitos do CBD à base de cânhamo em cães artríticos foi publicado na Frontiers in Veterinary Science, uma importante revista internacional. Os resultados foram extremamente encorajadores.
No estudo, o Dr. Joseph Wakshlag, da Cornell University, e seus colegas mediram os efeitos de um determinado produto CBD à base de cânhamo – a mistura de óleo de cânhamo da ElleVet Sciences – na dor e na artrite em uma pequena amostra de cães.
Os resultados foram notáveis: mais de 80% dos cães no estudo tiveram uma diminuição significativa na dor e melhoraram a mobilidade.
Porém, esse é apenas um estudo e, por mais promissor que seja, ninguém deve confiar em um único estudo para decidir o caminho certo para seu cão ou gato. É importante entender as implicações políticas, éticas e científicas do uso da cannabis medicinal em animais.
A administração de medicamentos CBD para artrite, formulados especificamente para cães, é um dos usos mais comuns da cannabis para animais de estimação. (Julia Sumpter/Leafly)
Você deve saber disso de antemão: em muitos estados norte-americanos, um veterinário não tem permissão para prescrever ou recomendar um produto de cannabis para seu animal de estimação, independentemente da opinião pessoal ou profissional do veterinário. Cada estado tem seu próprio conselho veterinário, e esse conselho segue a lei federal relativa à cannabis medicinal; portanto, mesmo que um estado tenha leis legais sobre cannabis recreativa, seu veterinário ainda pode não ser capaz de aconselhá-lo.
“Os veterinários foram impedidos de se envolver”, disse o Dr. Gary Richter, veterinário de Oakland, CA, que defendeu a permissão do uso de cannabis medicinal. “Era uma loucura que o garoto de 16 anos da PetSmart pudesse lhe dar esse conselho, mas eu não podia.”
“Quase tudo o que a maconha pode ser usada em um ser humano, do ponto de vista médico, tem o potencial de ser igualmente valioso em cães ou gatos”, disse Richter. “Dor, inflamação, artrite, problemas gastrointestinais, estresse, ansiedade, convulsões, câncer, o que você quiser. Vimos os benefícios em todas essas áreas.”
É ainda pior em estados onde a maconha é ilegal para qualquer finalidade. Por exemplo, contribuir com seus próprios dados para a pesquisa de cannabis tem sido quase impossível para a Dra. Dawn Boothe, internista e farmacologista clínica da Auburn University, no Alabama, de acordo com um artigo publicado no VINNews, o site da Veterinary Information Network.
“Na Auburn University, no Alabama, Boothe, a farmacologista clínica, teve dificuldade em fazer seu trabalho clínico decolar, devido ao pântano legal”, escreveu a repórter Edie Lau. “O Alabama é um dos 20 estados onde a maconha permanece ilegal para qualquer finalidade, embora o estado tenha criado em 2016 um programa de pesquisa de cânhamo industrial supervisionado por seu departamento de agricultura”.
Por mais difícil que seja pesquisar a cannabis, vários cientistas perseveraram e publicaram trabalhos sólidos revisados por pares. Seus resultados surpreendentes despertaram o interesse de veterinários e donos de animais.
“Se meu cachorro tiver artrite crônica, essa seria uma das coisas que eu definitivamente usaria.”
Em abril de 2017, a American Veterinarian declarou: “O que preocupa muitos veterinários é a falta de estudos clínicos revisados por pares que comprovem a eficácia dos produtos de cannabis para animais, mais uma consequência do status da maconha como substância controlada”.
O ângulo que recebeu mais atenção é o da toxicidade da maconha para os animais – em outras palavras, cães ou gatos comendo acidentalmente o suprimento de seu dono. De fato, já em 2004, um estudo descobriu que o envenenamento por maconha era possível em cães, com base em um miligrama por quilograma, ou dosagem proporcional ao peso.
Esse estudo de 2004 descobriu que “de janeiro de 1998 a janeiro de 2002, 213 casos foram registrados de cães que desenvolveram sinais clínicos após a exposição oral à maconha, com 99% apresentando sinais neurológicos e 30% exibindo sinais gastrointestinais”.
O estudo, em particular, avaliou como era o “envenenamento” nos animais. Os pesquisadores citaram sinais gastrointestinais como principalmente vômitos e sinais neurológicos como depressão, tremores, convulsões, desorientação, hiperatividade ou estupor. Antes desse estudo, havia apenas algumas pesquisas com adolescentes fumantes de maconha que expuseram seus animais de estimação para THC de segunda mão.
Na década de 2000, havia apenas alguns estudos feitos sobre cannabis e cães, todos corroborando a toxicidade leve da planta. Os autores de um estudo de 2013 conduzido por um hospital veterinário em Denver observaram que “Embora a droga tenha uma alta margem de segurança, foram observadas mortes após a ingestão de produtos alimentícios contendo a manteiga de THC de grau médico mais concentrada”.
A dosagem certa faz toda a diferença. E pode levar algum tempo para encontrar a quantidade certa para o seu cão. (Julia Sumpter/Leafly)
Os cães absorvem o CBD de forma diferente
O estudo Cornell de 2018 sobre CBD e artrite em cães deu aos cientistas uma compreensão ainda mais profunda de como a cannabis funciona no corpo de animais e, por extensão, humanos, especialmente quando se trata de absorção e dosagem.
Antes do estudo de Cornell, pílulas de cannabis foram dadas a cães em jejum em um estudo de 1988. Descobriu-se que a forma de CBD administrada foi mal absorvida e pouco ajudou o cão.
O autor do estudo, Wakshlag, disse que a base de óleo da pílula em seu estudo foi responsável pela diferença nos resultados, enquanto estudos anteriores administraram CBD por via intravenosa ou como um pó em uma cápsula de gelatina.
E a dosagem de CBD em animais de estimação?
Outro grande desafio quando se trata de cannabis e animais de estimação é encontrar a dose certa para cada animal. Para produtos apenas com CBD, como o óleo de cânhamo da ElleVet Sciences, se eles não oferecerem uma quantidade suficiente de CBD ou se o CBD não for bem absorvido pelo animal, você não verá nenhuma mudança no animal de estimação.
Assim, para Wakshlag, a dosagem era uma preocupação primordial, especialmente porque há pouca evidência científica sobre como dosar um animal de estimação com segurança e eficácia por via oral.
“A dosagem [em nosso estudo] foi basicamente modelada a partir de outras doses que parecem ter funcionado em um punhado de estudos em humanos – algo entre 1-5 mg por kg de peso corporal”, disse Wakshlag. “Escolhemos 2 [mg] porque seria uma dose farmacologicamente eficaz e não seria tão cara que impediria as pessoas de realmente usá-la ou comprá-la”.
THC em animais de estimação é mais complicado
Wakshlag e seus colegas conseguiram encontrar uma boa dose de um produto específico apenas com CBD. As apostas mudam, porém, quando você adiciona THC à mistura. Na verdade, muitos veterinários e pesquisadores sugerem que as pessoas evitem dar aos animais de estimação qualquer quantidade de THC.
“O THC é realmente tóxico para cães. Então, é claro que não queremos dar THC aos cachorros”, disse a fundadora da ElleVet, Amanda Howland. Por esse motivo, os produtos da ElleVet, incluindo o óleo usado no estudo de Cornell, são todos à base de cânhamo – o cânhamo é definido como cannabis contendo menos de 0,3% de teor de THC.
A questão do THC não é uma questão resolvida, no entanto. O veterinário de Oakland, Gary Richter, acredita na eficácia do THC como remédio para animais. Ele viu seus benefícios em seu próprio cachorro, Leo. Richter também trabalha para educar veterinários e donos de animais sobre a medicina canabinóide por meio de webinars, palestras e cursos online de educação continuada.
“A pesquisa é muito, muito clara do ponto de vista da literatura humana de que há benefícios médicos para o THC”, disse Richter ao Leafly durante uma entrevista por telefone. “E embora certamente as sensibilidades relativas sejam diferentes para pessoas versus animais, todos nós temos um sistema endocanabinóide muito semelhante. Não há razão para pensar que o THC seja benéfico para as pessoas quando, de alguma forma, é veneno para cães e gatos.”
“O que me incomoda é que você tem animais por aí que poderiam se beneficiar de produtos com THC neles, e não apenas os donos de animais estão se esquivando por causa dessa informação, mas você tem veterinários que estão acreditando nisso e dizendo que você nunca deve dar a um animal algo com THC nele”, disse Richter.
A combinação certa de canabinoides
Em vez de se abster completamente do THC, o Dr. Richter aconselha fazer pesquisas para saber se o THC pode ajudar na doença específica de seu animal de estimação – e, em caso afirmativo, comece com uma dose muito pequena.
“Os dois grandes players são o THC e o CBD, mas existem muitos outros compostos na cannabis”, disse Richter. “Existem outros canabinoides e terpenos e há coisas no produto que vão mudar muito seu comportamento como medicamento. Dependendo do que está sendo tratado, a primeira pergunta é: ‘Qual é a combinação mais ideal desses vários compostos que beneficiará um animal?’”
No geral, Richter diz que a melhor maneira de evitar que seu animal de estimação fique doente com a cannabis é consultar um veterinário enquanto você administra a dose.
Os resultados da cannabis medicinal em cães e gatos com uma variedade de doenças têm sido muito promissores.
“Ele passou de várias convulsões por semana para uma ou duas por mês.”
O estudo da Cornell mostrou que, uma vez determinada a dosagem certa para o seu animal de estimação, o CBD pode melhorar a dor da artrite. O estudo envolveu um pequeno tamanho de amostra, apenas 16 cães, todos com muita dor de artrite crônica, e cada cão teve uma melhora significativa.
Além da pesquisa na CSU e em outras instituições, há cada vez mais relatos de medicamentos à base de cannabis que também ajudam cães com problemas comportamentais e gastrointestinais.
“Realmente tem um grande efeito anti-ansiedade”, disse o fundador da empresa ElleVet, Howland. “Tivemos vários veterinários na Flórida tentando com alguns de seus pacientes que realmente surtam durante as tempestades. Recebemos relatos incríveis sobre cães que [anteriormente] se machucavam ou se jogavam pelas janelas durante tempestades; isso realmente os acalmou.
A empresa também obteve resultados com a síndrome do intestino irritável e distúrbios autoimunes, como a doença de Crohn.
E os gatos e o CBD?
Infelizmente, não há muitos dados quando se trata de canabinoides e gatos. A ElleVet descobriu que sua mistura de cânhamo proprietária era útil para os gatos, mas Howland enfatizou que os gatos respondem de maneira muito diferente à cannabis do que os cães.
Embora a pesquisa para gatos ainda fique atrás dos cães, os principais pesquisadores de cannabis têm planos de começar a estudar os gatos a sério.
“Os gatos não são cães pequenos e metabolizam as coisas de maneira muito diferente”, disse Howland. “Os gatos não podem tomar nenhuma das drogas que os cães tomam para dor. Seus fígados simplesmente não toleram isso.”
Se um humano tenta ajudar um gato doente dando-lhe um analgésico canino, “eles podem ficar muito doentes. Existem muito poucas opções de dor para gatos que são seguras.”
A ElleVet fez um estudo de segurança de longo prazo para determinar se seus produtos são seguros para gatos e descobriu que, para o tratamento da ansiedade, os gatos responderam melhor aos medicamentos canabinoides do que os cães. Os gatos também tiveram diminuição da dor causada pela artrite e outros problemas, como os cães. Mas o óleo de cânhamo deixou o corpo de um gato depois de apenas duas horas em gatos, o que significa que eles precisam de uma dose muito maior com mais frequência do que um cachorro do mesmo tamanho.
Curioso sobre o CBD para o seu animal de estimação? Faça sua pesquisa
Muitos donos de animais de estimação estão curiosos sobre os tratamentos à base de cannabis para seus companheiros doentes. O mercado de produtos CBD para cães e gatos está crescendo. Mas Richter reconhece que mudar a atitude dos profissionais médicos em relação ao uso de cannabis medicinal com animais de estimação é um trabalho lento e árduo e continuará a ser no futuro previsível.
“Vimos os benefícios de todos esses produtos”, disse Richter. “A ciência está aqui, mas como é típico da comunidade médica, você terá um grupo bastante considerável na comunidade médica que se recusará a aceitar qualquer coisa até que seja documentado em pesquisas”.
Ainda assim, ele acredita que as pesquisas continuarão mostrando a cannabis como uma opção médica positiva para o tratamento de cães e gatos. Por causa disso, Richter e muitos outros que viram os efeitos em primeira mão da cannabis medicinal em animais, não veem sentido em esperar para começar a ajudar os animais de estimação.
“Embora eu seja certamente um defensor da pesquisa”, disse ele, “só porque a pesquisa não existe, não significa que você pode ou deve ignorar algo que é completamente óbvio e está bem na sua frente”.
Matéria originalmente publicada no site Benzinga e adaptada ao Weederia com autorização
