Por Lara Goldstein
Cogumelos psicodélicos – ou psilocibina – demonstraram um potencial para tratar condições como depressão, ansiedade e vício, mas ainda são um mistério em termos de como evoluíram e qual o papel que desempenham na natureza.
Isto é o que um grupo de cientistas da Universidade de Plymouth, Reino Unido, se propôs a descobrir. Por meio de métodos avançados de sequenciamento de DNA e experimentos comportamentais, eles mergulharão em hipóteses ainda não testadas relativas à gênese de compostos psicodélicos encontrados em fungos, incluindo uma teoria de defesa contra predadores e uma teoria de manipulação de insetos.
Dr. Jon Ellis, professor de genética da conservação e supervisor do estudo, afirmou que o recente ressurgimento do interesse em compostos psicodélicos do ponto de vista da saúde humana não compensa a evolução essencialmente não revelada desses compostos na natureza, “e por que os fungos deveriam contêm compostos semelhantes a neurotransmissores não está resolvido”.
A Dra. Kirsty Matthews Nicholass, investigadora principal do estudo, disse: “Somente no Psilocybe, existem cerca de 150 espécies alucinógenas distribuídas em todos os continentes, exceto na Antártida. No entanto, as espécies de fungos nas quais esses compostos “mágicos” ocorrem nem sempre estão intimamente relacionadas. Isso levanta questões interessantes sobre as pressões ecológicas que podem estar agindo para manter a via de biossíntese da psilocibina.”
O foco da pesquisa é então colocado na psilocibina, quimicamente muito semelhante à serotonina, a substância normalmente envolvida no envio de informações entre as células nervosas dos animais.
Outro tópico que será avaliado é o efeito da psilocibina no crescimento de bactérias do solo, e mais tecnologia de edição de genes será usada para tentar criar fungos mutantes que não podem sintetizar psilocibina.
A equipe inclui pesquisadores experientes em ecologia molecular, interações animal-planta e biologia fúngica na Escola de Ciências Biológicas e Marinhas da Universidade, bem como PIs como o Dr. Nicholass e a assistente de pesquisa Ilona Flis.
Matéria originalmente publicada no site Benzinga e adaptada ao Weederia com autorização
