Por Javier Hasse
Num passo crítico que poderia remodelar a posição federal sobre a cannabis nos EUA, um alto funcionário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) recomendou que a cannabis fosse reclassificada como uma substância da Lista III ao abrigo da Lei de Substâncias Controladas. A recomendação foi dirigida à diretora da Drug Enforcement Administration (DEA), Anne Milgram, em carta datada de 29 de agosto, segundo documentação obtida pela Bloomberg News.
El Planteo conversou com especialistas da indústria de cannabis para saber mais, incluindo Kim Rivers, CEO da Trulieve Cannabis Corp; George Archos, CEO da Verano Holdings Corp; Cory Gardner, consultor da NCR; Charlie Bachtell, CEO e cofundador da Cresco Labs.
Confirmado! A reclassificação da maconha nos EUA está chegando?
A secretária adjunta de Saúde, Rachel Levine, disse na carta que sua recomendação foi influenciada por uma revisão da Food and Drug Administration (FDA) depois que o presidente Biden ofereceu perdões para pessoas com crimes federais simples de porte de maconha, em outubro de 2022. O presidente, por volta do ao mesmo tempo, pediu ao secretário do HHS e ao procurador-geral dos EUA que revisassem a classificação da maconha na legislação federal.
Mais tarde, o secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS), Xavier Becerra, confirmou que seu departamento respondeu à diretriz do presidente Biden de fornecer recomendações de reclassificação da maconha à DEA.
“Com base nos dados e na ciência, o HHS respondeu rapidamente à diretriz do presidente Biden ao secretário do HHS [Xavier Becerra] e o Departamento forneceu sua recomendação de reclassificação da maconha à DEA em 29 de agosto de 2023”, disse um porta-voz do HHS.
De acordo com The Hill, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, recusou-se a comentar o processo quando questionada sobre a potencial reclassificação da maconha, dizendo apenas que é um processo “separado” e está sendo conduzido pelo HHS e pelo Departamento de Justiça ( DOJ).
“[Biden] pediu ao HHS e ao DOJ que dessem uma olhada, fizessem algum tipo de processo administrativo inicial ou revisão, se preferirem”, disse Jean-Pierre. “Será um processo separado. Eles usarão as evidências. Eles serão guiados pelas evidências, então deixarei o HHS e o DOJ cuidarem do processo.”
Implicações e repercussões da possível reclassificação da maconha nos EUA
Se a reclassificação da maconha na Lista III for aprovada, esta modificação significaria uma mudança transcendental nos EUA no que diz respeito à situação atual da maconha como droga da Lista I. A referida categoria estigmatiza a cannabis como desprovida de utilidade médica e a coloca ao lado dos narcóticos de alto risco como a heroína.
Uma reclassificação para a Tabela III facilitaria significativamente as regulamentações federais em torno da substância, potencialmente desbloqueando oportunidades de pesquisa médica e abrindo caminho para a existência de acesso bancário para as empresas de cannabis.
A atual classificação da Lista I da maconha é um dos principais fatores que impedem as empresas de cannabis de obter serviços bancários, de se envolverem no comércio interestadual e de realizarem pesquisas médicas essenciais. Dezenas de estados dos EUA legalizaram a maconha para fins medicinais, mas o FDA é a única autoridade federal que pode conceder aprovação para o uso de medicamentos em todo o país. Assim, a reclassificação poderia ser um elemento-chave na harmonização das leis federais e estaduais, um cisma que deu origem a um panorama jurídico inconsistente.
A reclassificação segue-se a várias tentativas legislativas de descriminalizar ou legalizar a marijuana nos EUA, tanto a nível estadual como federal. Também coincide com o crescente sentimento público a favor de uma abordagem mais matizada e baseada em evidências para o agendamento e legalização de drogas.
O que pensam os principais especialistas do setor da cannabis?
Numa conversa exclusiva com El Planteo, o ex-senador dos Estados Unidos Cory Gardner disse sobre a reclassificação: “Já a vi ser descrita como monumental. Já vi isso ser descrito como um evento muito, muito grande para a indústria. E o que isso significa, penso eu, é que este é um novo capítulo em relação ao que a administração Biden iniciou há um ano em termos de como a administração, o poder executivo, vai lidar com esta questão… Mas embora este seja um anúncio monumental, dia monumental, ainda não acompanhou o trabalho ativo do Congresso, incluindo coisas como a Lei SAFE.
“Acompanhe o trabalho ativo do Congresso, incluindo coisas como a Lei SAFE.”
Por sua vez, Kim Rivers, da Trulieve, também falou com El Planteo, argumentando que “reduzir a cannabis de uma Tabela I para uma Tabela III é monumental e pode ter implicações práticas significativas para o nosso negócio. Mas, além disso, é claro, este é o desenvolvimento mais significativo, de uma perspectiva regulatória e de mudança de percepção, à medida que continuamos a trabalhar para legitimar a nossa indústria.”
“Basicamente, o que diz é que, com base em evidências científicas e numa revisão científica completa, a FDA concorda que existem, de facto, fins medicinais para a cannabis, [algo] que todos nós, claro, já sabíamos, e isto tem acontecido há muito tempo”, acrescentou.
Rivers acrescentou que sua empresa pagou mais de US$ 220 milhões em impostos 280e nos últimos 24 meses. “Portanto, realmente pensamos no que vem por aí para esta indústria e na possibilidade de termos dólares adicionais para investir em todas as oportunidades de crescimento que temos pela frente.”
Por outro lado, para Charlie Batchell, do Cresco Labs, é “um momento decisivo para a cannabis. É algo que lembraremos daqui a décadas como o primeiro dominó oficial da reforma federal.”
Ele também concordou que o impacto mais direto e, portanto, potencialmente significativo disso “seria que a cannabis não estivesse mais sujeita ao impacto draconiano da seção 280e do código tributário do Internal Revenue Service (IRS).
“Acho que é um avanço muito importante para todos os interessados na cannabis. E isso inclui pessoas que nem estão na indústria, que foram afetadas negativamente pelas leis sobre a cannabis”.
Por sua vez, Boris Jordan, do Curaleaf, também falou sobre o assunto e afirmou que a sua equipa já esperava por isso há muito tempo: “A última vez que estes mercados subiram foi quando o presidente Biden apareceu e disse que tinha feito uma recomendação ao HHS, esse pedido para revisar este assunto.”
Jordan revelou que os insiders achavam que o processo avançaria mais rápido do que as expectativas do público, que inicialmente previa um “processo de 3 a 5 anos a 10 anos, como foi o caso da CDB”. Boris Jordan prosseguiu dizendo que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) indicou um calendário para as recomendações, e agora chega “um pouco mais cedo do que pensávamos”. Na sua opinião, este calendário acelerado poderá ser influenciado pelas próximas eleições, o que sugere que a decisão final sobre o reagendamento poderá servir de alavanca política.
“Portanto, a verdadeira questão é se eles serão aprovados em fevereiro, que é o prazo natural, porque é quando os candidatos realmente param de fazer qualquer coisa… O Congresso basicamente fecha em ano eleitoral”, disse ele. “Ou eles adiam até setembro e assinam logo antes da eleição para obter os votos?”
No entanto, Jordan permanece cautelosamente otimista sobre o assunto, pois há um curinga no baralho. Mais sobre isso mais tarde.
Por fim, El Planteo conversou com George Archos, da Verano Holdings. “Isso não é como a Lei Bancária SAFE. Este é um processo que passará pela DEA. Esta é uma ótima recomendação. Normalmente, depois disso, é dado um passo significativo para passar para o Anexo III, o que muda todo o nosso negócio”, afirmou.
“Esta é uma oportunidade para muitos dos empreendedores de equidade social que estão entrando neste espaço finalmente terem sucesso. Eles ficaram repetidamente presos no limbo, incapazes de levantar capital, ter acesso ao sistema bancário, etc… Então isso vai mudar tudo [aquele cenário]”, concluiu.
Matéria originalmente publicada no site El Planteo e adaptada ao Weederia com autorização
