Por Jackie Bryant
No dia em que a Rússia invadiu oficialmente a Ucrânia, recebi um e-mail de Lana Braslavskaia, que gerencia marketing e relações públicas da AskGrowers. Este site de cannabis baseado em Kiev traz informações e análises sobre cultivos, marcas e dispensários de cannabis (AskGrowers é um site parceiro de conteúdo do Weederia). Ela queria saber se eu gostaria de entrevistá-la sobre seu trabalho e como é atualmente operar um site de cannabis em uma cidade sitiada pela Rússia. Eu disse que sim e enviamos um e-mail.
AskGrowers é um site popular e crescente com 250.000 visitantes mensais após dois anos de operação. Possui um banco de dados de mais de 5.200 cepas com base em 20 métricas diferentes fornecidas por seus leitores, além de entrevistas com várias pessoas da indústria da cannabis.
Kiev possui uma indústria de tecnologia em expansão: de acordo com a FastCompany, empresas conhecidas como Grammarly, Readdle e MacPaw estão sediadas na capital.
Estima-se que o país tenha cerca de 200.000 desenvolvedores de software, de acordo com um relatório de 2021 da IT Ukraine Association. Alguns trabalham diretamente para empresas ou são contratados por meio de empresas de terceirização de TI, como Elitex e Softserve, ou diretamente por meio de plataformas de talentos como Fiverr. Fiverr tem funcionários da empresa em seu escritório em Kiev.
De acordo com o boletim WTFintech da WorkWeek, existem 235 startups de fintech na Ucrânia. Essas empresas facilitam, principalmente, pagamentos e transferências de dinheiro, fornecem infraestrutura e tecnologias de suporte e fazem empréstimos digitais.
Atualmente, Braslavskaia disse que a maior parte da equipe AskGrowers está em Kiev. Seu gerente de conteúdo está em Odessa e seu especialista em SEO não conseguiu voltar para casa em Kiev ou escapar do território ocupado pelos russos perto de Chernobyl. Dois outros trabalhadores se mudaram para o exterior e agora não podem retornar às suas famílias na Ucrânia.
Aqui, Braslavskaia fala sobre a ilegalidade da cannabis na Ucrânia, como é a cultura da maconha no país, as condições atuais em Kiev, esperanças para o futuro e muito mais. “Nossa equipe tenta fazer todo o possível para ajudar nossa pátria. Continuaremos a trabalhar em Kiev e faremos o nosso melhor para que o maior número possível de pessoas aprenda sobre esta guerra e exija apoio na luta contra os ocupantes russos”, disse.
Esta entrevista foi levemente editada para maior clareza e foi conduzida por e-mail, devido à guerra em andamento na Ucrânia.
Jackie Bryant: Que relacionamento o AskGrowers tem com a Ucrânia e seu povo? Toda a equipe está sediada em Kiev? Como você chegou a essa situação?
Lana Braslavskaia: Nossa equipe começou a trabalhar no projeto em 2019. Somos todos especialistas na área de marketing digital. Além disso, estamos unidos pelo amor pela cannabis e pela compreensão de suas possibilidades para uma ampla gama de pessoas. Nossa equipe é baseada principalmente em Kyiv. Além disso, temos vários especialistas nos Estados Unidos.
O único mercado em que nosso projeto funciona são os Estados Unidos. Este local foi escolhido devido ao enorme mercado e ao nível progressivo de legalização.
Como é a cultura da maconha na Ucrânia? Qual é a situação atual da cannabis na Ucrânia e, antes dessa guerra, havia um caminho para a legalização? Como é a cultura do ativismo?
A Ucrânia tem uma relação bastante próxima com a maconha desde a época dos antigos citas. Mas, com o tempo, também começamos a estigmatizar a cannabis e as pessoas que a usam. Por enquanto, com exceção do uso limitado de certas substâncias psicoativas à base de cannabis (nabilona, nabiximol e dronabinol), o uso medicinal da maconha é proibido na Ucrânia. O uso adulto é ainda mais.
A Ucrânia está apenas no início de sua jornada na luta pela legalidade da maconha. Posso destacar três marcos principais:
2019: A Associação Ucraniana de Cannabis apresentou uma petição ao Verkhovna Rada (Parlamento ucraniano) com o pedido de considerar um projeto de lei sobre o status legal da cannabis medicinal. Há um grande problema com o câncer em nosso país. As pessoas são consumidas rápida ou lentamente pela dor, e muitas não podem comprar analgésicos caros. Se tal lei fosse aprovada, facilitaria os dias mais difíceis dos pacientes. Mas isso não aconteceu, apesar do ainda candidato presidencial, Volodymyr Zelensky, ter expressado sua concordância com a necessidade de acesso à cannabis medicinal.
2020: Uma pesquisa em toda a Ucrânia foi realizada sobre se a população apoia a legalização da maconha para fins médicos, para reduzir a dor em pacientes gravemente doentes. O resultado foi o seguinte: 65% foram a favor, 30% contra e 5% se abstiveram.
2021: A regulamentação de preparações farmacêuticas contendo nabilona, nabiximol e dronabinol, à base de cannabis, foi modificada. Honestamente, essa mudança não ajudou os doentes graves, pois os medicamentos que contêm essas substâncias ainda são muito caros.
Além disso, a cannabis, segundo o AskGrowers, tem uma grande oportunidade de substituir parcialmente o álcool como forma de relaxamento para a população. Mas até agora, devido ao seu status ilegal, muitas pessoas não usam cannabis. Além disso, não há requisitos ou condições para o desenvolvimento de uma indústria para a criação de comestíveis e outros produtos de cannabis.
Como a ilegalidade da maconha na Ucrânia afeta seu trabalho, se é que afeta? Existem lacunas, coisas que precisam ser superadas? É considerado arriscado para o seu trabalho fazer o que você faz na Ucrânia?
Por trabalharmos exclusivamente para o povo americano, não infringimos nenhuma lei e, portanto, não precisamos burlar as leis. Mas se você nos perguntar se faremos um mercado e plataforma de cannabis na Ucrânia quando o uso médico ou recreativo for legalizado, nossa resposta é: claro que sim!
Como é a maconha na Ucrânia?
A situação da cannabis na Ucrânia é mais semelhante à dos Estados Unidos antes da legalização. Cultivar até 10 plantas não é crime na Ucrânia, e muitos usam essa mesma brecha legal para cultivar. Muitas pessoas também encomendam sementes de cannabis no exterior: é legal e, portanto, estão bem familiarizadas com muitas variedades atualmente vendidas em dispensários nos EUA.
A prova disso é que a Ucrânia, até a década de 1950, era líder mundial no cultivo de cânhamo.
Como essa invasão e guerra afetaram as operações da AskGrowers até agora? Todos estão seguros? Qual é o plano para o futuro? Todos planejam ficar em Kiev? Por que ou por que não?
Neste momento, há uma guerra em grande escala que engolfou todo o país, e não apenas a linha de frente. Mas, em parte, agradecemos à pandemia pelo fato de o formato de trabalho remoto ter se tornado bastante familiar para nós. Nem a ansiedade que surgiu após a pandemia foi esquecida.
Com a Internet não há interrupções, por isso trabalhamos normalmente. A única diferença é que agora as pausas não são para o café como antes, mas para correr para o abrigo antiaéreo. Kiev desde o primeiro dia está em perigo do céu.
No momento, a maior parte de nossa equipe está em Kiev, inclusive eu. Nosso gerente de conteúdo em Odessa. Nosso especialista em SEO foi cortado de Kiev e agora está no território ocupado, perto de Chernobyl. Dois outros colegas se mudaram para o exterior antes da guerra e agora não podem voltar para suas famílias. Mantemos contato com todos.
Qual é a opinião da empresa sobre as ações atuais na Ucrânia?
Não tenho certeza se tenho palavras suficientes para descrever nosso medo pela vida de nossos compatriotas, raiva contra os ocupantes e fé sem fim em nossos militares. Também não entendemos por que todo o mundo ocidental, incluindo os Estados Unidos, não nos dá um apoio real. Só ouvimos palavras de apoio e fé em nossa força. Enquanto a Ucrânia, um país que está em guerra há 8 anos, detém um dos exércitos mais poderosos do mundo, o mundo inteiro fica em silêncio e nos dá um tapinha solidário no ombro. O novo Hitler revelou seu rosto, é possível que o mundo inteiro adie seu massacre novamente, como aconteceu durante a Segunda Guerra Mundial?
O fundador da AskGrowers, Igor Dunaevsky, e a CEO, Irene Stepanenko, fizeram o possível para que nos sentíssemos seguros e que o projeto não sofresse. Podemos trazer nossas famílias e animais de estimação para o escritório, que tem tudo o que precisamos para trabalhar com conforto e segurança: abrigo antiaéreo, comida, chuveiro, Internet e muito mais.
Ao escolher uma empresa, era importante para mim que o escritório tivesse um ambiente acolhedor e confortável, mas não achava que um abrigo antiaéreo deveria estar na minha lista de comodidades.
Temos conforto financeiro suficiente para garantir que o projeto também seja seguro. Além disso, qualquer um da equipe que decida defender seu país de alguma forma, obviamente, terá seu emprego e salário integral a cada mês.
Como propriedade digital, o que a empresa faz para garantir sua segurança e a de seus clientes diante de um possível ataque cibernético? É uma preocupação? Qual é a contingência nesse caso?
Temos especialistas experientes em segurança de dados em nossa equipe que já relataram ataques de phishing. Mas isso é observado em toda a Ucrânia, e nosso projeto não é exceção. Não há motivo real para se preocupar. Nossos servidores estão localizados fora da Ucrânia. Podemos definitivamente operar, trabalhar e apoiar nosso projeto.
O que você quer que os usuários internacionais de maconha e especialmente os americanos saibam sobre o que está acontecendo na Ucrânia agora?
Acho que a ideia é simples. Cada um de nós, independentemente da indústria, deve contribuir para o desenvolvimento e a estabilidade do país. Mesmo que seja um negócio de cannabis. Não paramos e fazemos o nosso melhor para desenvolver o nosso negócio. Ficaremos gratos se todos os membros da comunidade divulgarem as notícias de fontes confiáveis sobre a invasão russa da Ucrânia em suas redes sociais.
As pessoas que quiserem ir ainda mais longe na ajuda ao meu país podem doar para a conta oficial do Banco Nacional da Ucrânia, criada ontem para este fim.
O que você espera do futuro? A cultura da maconha da Ucrânia? Como isso e os negócios ao redor podem ser mantidos vivos em tempos de guerra?
Antes da guerra, na empresa tínhamos previsões sobre a legalização da cannabis, primeiro medicinal e depois recreativa, na Ucrânia. O prazo variava de 5 a 10 anos, dependendo da mudança de potência e do crescimento de uma nova geração. Agora, é muito difícil fazer uma nova previsão, porque não está claro quando essa guerra terminará.
Como mostra a prática, conseguimos trabalhar com sucesso em tempos de guerra e até alcançamos números recordes em nossas estratégias de desenvolvimento de projetos. Mas no geral, é um momento incrivelmente assustador que requer muitos recursos.
Perdi alguma coisa? Sinta-se à vontade para adicionar qualquer coisa que não tenhamos abordado e que você ache que os leitores precisam saber.
Como ser humano e como mulher, peço-lhe novamente que chame a atenção para a guerra e os horrores que estamos vivendo aqui, preste atenção nas notícias e páginas oficiais de nosso Estado ou quando nos despedimos de nossos pais, irmãos e maridos quando vão nos proteger. Mas entendo que devo me concentrar na cannabis.
Nossa equipe, graças aos frequentes discursos inflamados de nosso fundador Igor Dunaevsky, há dois anos sente que a indústria da cannabis é liberdade. A liberdade de escolher o que é bom para seu corpo e mente. Claro, estou falando de consumo responsável e adulto.
Isso é algo que se sente bem no exemplo do que está acontecendo agora. A Rússia, com um regime autoritário, onde as pessoas são presas até por fumar maconha, onde ninguém pode sequer insinuar a questão da legalização na mídia, pois você será imediatamente acusado de promover drogas. Um exemplo claro é a perseguição ao jornalista Yury Dud por esta entrevista.
Enquanto isso, a Ucrânia e seu povo escolhem com confiança o que acham que é melhor para eles e não têm medo de nada nem de ninguém.
O portal Weederia deseja toda solidariedade aos nossos parceiros do AskGrowers e ao povo ucrâniano.
Matéria originalmente publicada na Forbes, adaptada ao El Planteo e traduzida pelo Weederia.
