Por Nina Zdinjak
À medida que mais estados dos EUA legalizam a cannabis, seja para uso médico ou adulto, testes rápidos para detectar se alguém está dirigindo depois de fumar são essenciais. Felizmente, os cientistas estão trabalhando em testes de THC há algum tempo; E parece que finalmente estão conseguindo.
De acordo com um artigo publicado na revista Organic Letters, o professor de química orgânica da UCLA Neil Garg e pesquisadores da startup ElectraTect Inc.
Cerca de dois anos atrás, Garg e o pesquisador de pós-doutorado da UCLA Evan Darzi descobriram que extrair moléculas de hidrogênio da molécula maior de THC resulta em uma mudança de cor perceptível.
O processo, também conhecido como oxidação, é semelhante ao utilizado nos bafômetros de álcool. Estes transformam o etanol em um composto químico orgânico pela extração de hidrogênio. Na maioria dos bafômetros de álcool modernos, essa oxidação cria uma corrente elétrica que detecta a presença e concentração de etanol na respiração.
Mas como esse novo sensor de célula de combustível movido a THC funciona em escala de laboratório?
Um dispositivo inovador
Quando o THC se conecta a um eletrodo carregado negativamente em um lado do dispositivo, ele se oxida em um novo composto, THCQ. Isso envia elétrons para um eletrodo carregado positivamente, explicaram os pesquisadores.
Quando os elétrons atingem o cátodo, eles geram uma corrente elétrica mensurável. Quanto mais forte a corrente, maior a concentração de THC. De acordo com o relatório, esta é a primeira vez que o THC é usado para alimentar um sensor de célula de combustível.
Os pesquisadores por trás do projeto do dispositivo dizem que essa tecnologia simples e acessível, uma vez polida, pode ser adequada para produção em massa.
Eles também estão trabalhando na modificação do dispositivo para detectar e medir o THC na respiração exalada e torná-lo portátil.
Eles acreditam que também poderia ser fabricado como um dispositivo de intertravamento de ignição; em outras palavras, um bafômetro conectado à ignição de um veículo que o bloquearia ao detectar o THC.
Este dispositivo pode ajudar a melhorar a segurança rodoviária, acreditam os cientistas. Além disso, uma de suas principais vantagens é que poderia contribuir para uma aplicação mais justa da lei.
O problema com outros testes comumente usados, como urina ou sangue, é que eles podem detectar a presença de THC mesmo semanas depois de fumar maconha, embora não possam determinar se uma pessoa é afetada pelo THC no momento do teste.
Embora tudo isso possa ser verdade, deve-se perguntar: e os comestíveis de cannabis?
Matéria originalmente publicada no site Benzinga e adaptada ao Weederia com autorização
