Por Terry Hacienda
Cerca de 1% da população global tem transtorno do espectro do autismo (TEA), e esse número está aumentando gradualmente, já que os médicos estão se tornando mais hábeis em diagnosticá-lo.
Pode ser doloroso e desafiador ter um ente querido lutando com sintomas de autismo. Em casos extremos, isso pode incluir automutilação, agressão e ansiedade severa. Apesar de todos os avanços da medicina, ainda não temos uma cura para os transtornos do espectro do autismo, embora os tratamentos disponíveis sejam principalmente focados no controle dos sintomas para que não atrapalhem o cotidiano das pessoas com essa condição. Como afeta a todos de maneira diferente, os sintomas também variam muito, e é por isso que são necessários planos de tratamento personalizados.
Atualmente, psicoterapia e medicamentos prescritos são os dois principais tipos de tratamentos usados para indivíduos com autismo. Muitos tipos de psicoterapia são usados dependendo dos sintomas; estes podem incluir um ou alguns: fisioterapia, terapia ocupacional, tecnologia assistiva, terapia da fala ou análise comportamental aplicada. Para medicamentos, o FDA aprovou apenas dois: Risperdal e Abilify, que são medicamentos antipsicóticos projetados para reduzir a agressividade e a irritabilidade.
Tratar e controlar o autismo pode ser extremamente difícil, mas, felizmente, a cannabis demonstrou ser benéfica em crianças e adultos com essa condição.
O que dizem os estudos sobre cannabis e autismo
Uma revisão recente liderada por Mariana Babayeva, professora da Touro College of Pharmacy em Nova York, revelou que há um crescente corpo de estudos clínicos que mostraram resultados promissores usando cannabis para tratar o transtorno do espectro do autismo.
“Devido ao seu papel vital na regulação da emoção e dos comportamentos sociais, o sistema endocanabinoide representa um alvo potencial para o desenvolvimento de uma nova terapia para o autismo”, diz o estudo. Os autores também acrescentaram que “vários estudos sugeriram que disfunções nos componentes do sistema endocanabinoide podem contribuir para os déficits comportamentais e neuroinflamação observados no autismo”.
Dentro da comunidade médica, também é uma hipótese amplamente aceita que, uma vez que os receptores do sistema endocanabinoide podem ser encontrados no sistema nervoso central, isso explica a ligação entre os canabinoides e as melhorias nos sintomas do autismo.
Em 2020, pesquisadores da Universidade Tufts de Boston revelaram que, quando trabalharam com crianças e adultos jovens com TEA, mas medicados com produtos à base de cânhamo ou cannabis, 60% entre aqueles com agressão causada por TEA relataram que notaram melhorias após o tratamento. Enquanto isso, 91% daqueles que tinham TEA e epilepsia viram melhorias nas convulsões.
Então, em 2021, uma revisão clínica da literatura existente sobre cannabis para autismo concluiu que “os produtos de cannabis demonstraram reduzir o número e/ou intensidade de diferentes sintomas, incluindo hiperacidez, ataques de automutilação e raiva, problemas de sono, ansiedade , inquietação, agitação psicomotora, irritabilidade, agressividade, perseverança e depressão. Além disso, eles estão associados a uma melhora na cognição, sensibilidade sensorial, atenção, interação social e linguagem.”
Os autores do estudo concluíram então que “a cannabis e os canabinoides podem ter efeitos promissores no tratamento dos sintomas relacionados ao TEA e podem ser usados como alternativa terapêutica no alívio desses sintomas”.
Na comunidade médica, ficou claro que, embora a pesquisa sobre cannabis para o autismo ainda esteja em seus estágios iniciais, ainda é controversa. Isso não impediu que as famílias pedissem aos médicos e procurassem aconselhamento médico profissional sobre o uso de cannabis para sintomas de autismo, porque há casos significativos de evidências anedóticas de que pode ser útil para muitos de seus sintomas, especialmente quando se trata de acalmar a agressividade e reduzir convulsões. O canabidiol (CBD) foi especialmente notado como útil porque não é psicoativo e tem um longo histórico no tratamento de convulsões com segurança, mesmo para crianças.
Na verdade, muitos pais têm uma opinião muito forte sobre o uso da maconha para tratar os sintomas do autismo. Uma organização de defesa dos pais chamada Mothers Advocating Medical Marijuana for Autism (MAMMA) tem filiais em vários estados; em seu site, pode-se encontrar inúmeros depoimentos de famílias que dizem que a cannabis ajudou seus filhos. O que é triste é que muitas dessas famílias são refugiados médicos que tiveram que mudar de estado apenas para que seus filhos pudessem se beneficiar de estados com leis de maconha medicinal onde ela pode ser usada para convulsões e outros sintomas. Houve famílias que também enviaram seus depoimentos anonimamente, dizendo que usaram maconha ilegalmente porque ainda não temos as legislações que permitem que pessoas autistas usem maconha.
Existem atualmente 14 estados que listam o autismo como uma condição de qualificação ou uma condição debilitante, mas isso não é suficiente. Não importa onde você mora, você deve ter acesso ao medicamento que pode ajudar a fazer a diferença em sua vida, mesmo se você optar por medicar seu filho com cannabis.
Conclusão
Existem mais estudos em andamento para ajudar a esclarecer como o corpo e o sistema endocanabinoide em pessoas autistas respondem aos canabinoides. Embora os mecanismos exatos ainda sejam um mistério, podemos pelo menos dizer que os compostos canabinoides funcionam para o autismo. No entanto, a eficácia, o tipo de produto de cannabis e a dosagem tomada também desempenham um papel. Há algumas pesquisas que dizem que o THC tomado com o CBD é melhor, enquanto outros dizem que o CBD sozinho é o melhor.
Embora a cannabis possa ajudar, os pais que desejam dar cannabis a seus filhos para fins medicinais devem ter em mente que ela não deve ser vista como uma panacéia. Na melhor das hipóteses, a cannabis provavelmente funciona de forma mais eficaz com outras terapias de autismo. Fale com o seu médico ou um em um estado que legalizou o uso de cannabis para o autismo para encontrar o melhor caminho para você ou seu ente querido.
Matéria originalmente publicada no site The Fresh Toast e adaptada ao Weederia com autorização
