Por Nina Zdinjak
O uso prolongado de cannabis tem consequências negativas para o nosso cérebro? De acordo com um estudo publicado no ano passado no Journal of American Psychiatry, sim. É intitulado Long-Term Regular Users of Cannabis Show Lower Cognitive Reserves and Small Hippocampal Volume in Midlife.
Recentemente, Timmen L. Cermak, psiquiatra especializado em dependência de São Francisco, revisitou o estudo, destacando os principais pontos da pesquisa em coautoria com a Dra. Madeline H. Meier.
Plasticidade e vulnerabilidade
O hipocampo é uma estrutura cerebral complexa embutida profundamente no lobo temporal e desempenha um papel fundamental na aprendizagem e na memória. Cermak explicou que estudos feitos com taxistas londrinos confirmaram a plasticidade: quanto mais os motoristas memorizavam as ruas e becos da cidade, mais crescia o hipocampo.
Por outro lado, o hipocampo também é vulnerável, escreve Cermak, citando estudos que mostram que o uso de cannabis o torna menor. Além disso, outros pesquisadores apontaram a relação entre a diminuição do volume do hipocampo e o declínio cognitivo.
Outro estudo recente, publicado na revista Neuropsychopharmacology, analisou o uso de cannabis no hipocampo de animais. Pesquisadores da Schulich School of Medicine & Dentistry analisaram as regiões dorsais e ventrais do cérebro de ratos após a exposição ao THC e concluíram que ele pode induzir comprometimento duradouro da memória e aumento dos níveis de ansiedade. Usando um modelo de roedor, os cientistas identificaram várias anormalidades em cada região do cérebro.
O estudo descobriu várias anormalidades moleculares e neurais importantes em certas regiões do hipocampo que podem ser a causa de efeitos colaterais cognitivos e emocionais. Os autores do estudo expressaram preocupação com o aumento do uso de maconha entre os adolescentes.
O estudo de Meier, conduzido em humanos, concorda com essas descobertas.
Destaques do estudo
Os pesquisadores estudaram cerca de mil indivíduos nascidos em Dunedin (Nova Zelândia) em 1972 e 1973 até a quinta década de vida. As habilidades cognitivas básicas dos participantes foram medidas aos 13 anos (antes do uso da substância) e questionadas sobre o uso da substância aos 18, 21, 26, 32, 38 e agora aos 45 anos.
Os níveis de quociente de inteligência (QI) foram medidos aos 7,9,11 e 45 anos, enquanto as funções neuropsicológicas específicas e o volume do hipocampo foram avaliados aos 45 anos.
Com base em testes neurocognitivos realizados aos 38 anos, os cientistas descobriram que os participantes que começaram a usar maconha na adolescência e continuaram na idade adulta tiveram uma queda média no QI de oito pontos, a partir dos 14 anos.
“Esses déficits eram específicos para usuários de cannabis de longo prazo, já que esse declínio estava ausente ou menor entre usuários de tabaco de longo prazo, usuários de álcool de longo prazo, usuários de cannabis recreativos de meia-idade e aqueles que abandonaram a cannabis”, disse o relatório. autores escreveram.
“Os déficits cognitivos entre os usuários de cannabis de longo prazo não podem ser atribuídos ao uso persistente de tabaco, álcool ou outras drogas ilícitas, status socioeconômico na infância, baixo autocontrole na infância ou histórico familiar de dependência de substâncias”, acrescentaram.
Mais detalhes
Usuários de maconha de longo prazo (normalmente 1-4 vezes por semana) aos 45 anos tiveram um declínio médio de QI de 5,5 pontos (em comparação com a infância) e piores habilidades de aprendizado e processamento.
Da mesma forma, determinou-se que o impacto negativo da maconha depende da dose e da frequência de uso: não foi confirmado que o uso adulto de maconha (menos de uma vez por semana) na meia-idade cause efeitos perceptíveis nas habilidades cognitivas (o QI nessa idade , segundo o estudo, diminuiu em média 3,5 pontos).
Também é importante notar que os efeitos negativos na função cognitiva não equivalem à demência, pelo menos não aos 45 anos.
Pensamentos finais
É importante investigar mais, considerando que estudos anteriores mostraram que as chances de demência após os 70 anos são aumentadas, devido a déficits cognitivos leves e maior atrofia do hipocampo na meia-idade (gerada pela cannabis).
Os estudos devem continuar por cerca de 30 anos para que os participantes deste estudo atinjam a idade mais comum para o desenvolvimento dos sintomas de demência, de modo que uma conexão entre o uso prolongado de cannabis e demência.
Matéria originalmente publicada no site Benzinga e adaptada ao Weederia com autorização
